根据发表在《科学》杂志上的一项新研究，有些狗具有非凡的能力来学习物体的名称，甚至仅仅通过无意中听到它们的主人说话。这项研究的作者认为，这些所谓的“天赋型词汇学习者”(GWL) 犬可以通过被动地偷听来学习新玩具的标签，表现出与 18 个月大的人类幼儿相当的社交认知能力。

这项研究建立在匈牙利布达佩斯罗兰大学的 Claudia Fugazza 之前的研究基础上，她多年来一直在研究犬类行为和认知，作为“天才狗挑战赛”的一部分。Fugazza 的团队之前发现，狗会存储关于它们玩具的关键感官特征，例如外观和气味，并在通过名称搜索特定玩具时回忆起这些特征。

目前的研究表明，GWL 犬无需直接训练或明确指导即可获得新的词汇。这种通过偷听对话来学习的能力表明这些犬类具有高度的社会智能。

之前的研究表明，大多数狗可以学习简单的动作提示，如“坐下”或“趴下”。然而，GWL 犬表现出学习物体名称的非凡能力，使它们能够根据命令从大量收藏品中检索特定的玩具。Fugazza 的研究旨在了解这种独特技能背后的认知机制。“天才狗挑战赛”将继续探索狗的认知能力，并揭示跨物种的智力进化。