一本由曾在1812年战争中作战的英国士兵沙德拉克·拜菲尔德撰写的、重新被发现的回忆录，正在挑战人们此前对其退役后生活的认知。根据发表在《英国研究杂志》上的一篇新论文，这本在拜菲尔德晚年出版的自传，提供了一个比流行历史中理想化形象更为细致的刻画。拜菲尔德是一名普通的红衫军士兵，他因在美英冲突中被一颗步枪子弹击中而失去了左臂而闻名。

加拿大纽芬兰纪念大学（位于圣约翰斯）的历史学家埃蒙·奥基夫发现了这本回忆录并撰写了论文。长期以来对拜菲尔德的故事感兴趣的奥基夫解释了这一发现的意义。“有几十本由拿破仑战争的英国普通士兵退伍军人撰写的回忆录，但只有少数是关于1812年战争的，而1812年战争的规模要小得多，”奥基夫告诉Ars。

1812年战争，一场经常被欧洲拿破仑战争所掩盖的冲突，在塑造美国和加拿大的民族认同方面发挥了关键作用。这场战争源于复杂的各种问题，包括英国干涉美国贸易的海事政策以及将美国水手强行征入英国皇家海军。这场主要在美国-加拿大边境和海上进行的冲突以僵局告终，但巩固了美国的独立，并培养了加拿大的民族主义意识。

拜菲尔德的故事引起了大西洋两岸观众的共鸣，例如他被收录在一本儿童读物和一部2011年的PBS纪录片中。这些描述通常侧重于他在面对残疾时的韧性和坚忍。然而，新发现的回忆录有望提供一个关于拜菲尔德经历的更复杂和个人的叙述，可能揭示19世纪残疾退伍军人面临的挑战，并提供对战争的人力成本的更全面的理解。回忆录的内容和奥基夫的分析预计将在历史学家和那些对该时期的社会历史感兴趣的人中引发进一步的讨论。