这项耗资160万美元的研究，由疫苗怀疑论者小罗伯特·F·肯尼迪以及美国卫生与公众服务部（HHS）部长管辖下资助，因其研究方法引发了强烈抗议。批评人士认为，在一个乙肝高发地区，对新生儿不接种乙肝疫苗，引发了严重的伦理问题。

乙肝是一种攻击肝脏的病毒感染，可引起急性和慢性疾病。根据世界卫生组织（WHO）的数据，乙肝是一个主要的全球健康问题，尤其是在非洲，其慢性感染率明显高于世界其他地区。疫苗接种是预防乙肝感染的一种安全有效的方法，尤其是在出生后不久接种。

该研究的前提是调查替代疫苗接种方案，但从对照组中撤回标准疫苗方案的决定引起了公共卫生专家和倡导团体的大量反对。他们认为，该研究的任何潜在益处都无法抵消使新生儿暴露于可预防感染的风险。

“非洲疾控中心需要能够转化为政策的证据，这一点非常重要，但这必须在规范内完成，”Boum表示，强调了研究中伦理考量的重要性。

该研究的取消引发了人们对国际研究项目的监督和伦理审查过程的质疑，特别是那些由对既定医疗干预措施抱有已知偏见的实体资助的项目。它还突出了围绕疫苗犹豫及其对公共卫生倡议的潜在影响的持续辩论。预计非洲疾控中心现在将审查其批准和监测研究项目的协议，以确保遵守最高的伦理标准。几内亚比绍乙肝预防工作的未来仍然集中在确保广泛获得现有、经过验证的疫苗接种策略。