这项耗资160万美元的项目，由疫苗怀疑论者小罗伯特·F·肯尼迪和美国卫生与公众服务部（HHS）负责资助，因其在乙肝高发地区采取的，扣留已证实有效的乙肝疫苗的做法，引发了强烈抗议。乙型肝炎是一种攻击肝脏的病毒感染，可引起急性和慢性疾病。根据世界卫生组织的数据，该病毒最常见的传播途径是母婴传播，以及通过接触受感染的血液或其他体液传播。

核心伦理问题围绕着未按照研究方案立即接种乙肝疫苗的新生儿可能受到的潜在伤害。包括世卫组织和美国疾控中心在内，世界大多数地区的标准医疗做法是在出生后24小时内接种乙肝疫苗，以预防慢性感染。

“非洲疾控中心需要能够转化为政策的证据，但这必须在规范内进行，”Boum表示，强调了道德研究实践的必要性。

该研究的取消引发了人们对国际研究项目，特别是涉及弱势群体的项目的监督问题的质疑。非洲疾控中心的介入凸显了人们越来越重视道德研究行为以及对在非洲进行的临床试验参与者的保护。此次取消也强调了研究计划与既定的公共卫生指南和伦理标准保持一致的重要性。关于该研究的具体设计以及最初决定继续进行该研究的理由的更多细节尚未完全披露。目前尚不清楚迄今为止收集的数据将如何处理，以及是否会进行任何替代研究来解决几内亚比绍的乙肝预防问题。