这项耗资160万美元的研究，由疫苗怀疑论者小罗伯特·F·肯尼迪（Robert F. Kennedy Jr.）和美国卫生与公众服务部（HHS）共同资助，因其设计引发了伦理担忧，该设计包括在乙肝高发地区的新生儿中不接种已证实有效的乙肝疫苗。该研究的前提是收集更多关于疫苗有效性的证据，尽管其疗效已得到证实。

乙肝是一种攻击肝脏的病毒感染，可引起急性和慢性疾病。世界卫生组织（WHO）估计，全球有超过2.96亿人患有慢性乙肝感染，非洲承受着巨大的负担。出生后不久接种疫苗是预防乙肝的基石，可显著降低慢性感染以及随后的肝损伤、肝硬化和肝癌的风险。

“对于非洲疾控中心来说，拥有可以转化为政策的证据非常重要，但这必须在规范内进行，”Boum表示，强调了伦理研究实践的重要性。导致伦理担忧的研究方法具体细节尚未立即披露，但在高危人群中不接种已证实有效的疫苗是争论的焦点。

此次取消引发了人们对国际研究项目的监督和伦理审查流程的质疑，特别是那些由外部实体资助的项目。它还突出了围绕疫苗犹豫的持续争论以及怀疑论对公共卫生倡议的潜在影响。非洲疾控中心的决定强调了该组织致力于确保在该大陆进行的研究符合最高的伦理标准，并将人口的福祉放在首位。预计未来几天将发布有关研究设计和具体伦理问题的更多细节。目前正在评估取消对几内亚比绍未来乙肝预防工作的影响。