这项耗资160万美元的项目，由疫苗怀疑论者小罗伯特·F·肯尼迪和美国卫生与公众服务部（HHS）共同资助，因其在一种乙肝高发国家采取的，扣留已证实有效的乙肝疫苗的做法而引发众怒。该研究的方法论引发了人们对潜在地剥夺新生儿预防一种严重且可能危及生命的感染的伦理影响的质疑。

乙型肝炎是一种攻击肝脏的病毒感染，可引起急性和慢性疾病。根据世界卫生组织（WHO）的说法，它最常见于分娩期间母婴传播，以及通过接触受感染的血液或其他体液传播。乙肝疫苗接种是预防性医疗保健的基石，尤其是在感染率高的地区。世界卫生组织建议所有婴儿在出生后尽快接种第一剂乙肝疫苗，最好在24小时内。

非洲疾控中心强调了开展符合伦理规范的研究的重要性。“对于非洲疾控中心来说，拥有可以转化为政策的证据非常重要，但这必须在规范内完成，”Boum表示。此次取消强调了伦理考量在科学研究中的关键作用，尤其是在涉及弱势群体和已建立的预防措施时。

导致伦理问题的研究设计的具体细节尚未完全披露。然而，停止该项目的决定反映了人们日益认识到国际卫生研究中需要严格的伦理监督。此次取消留下了关于未来在几内亚比绍对抗乙肝的策略的问题，并强调了对协作的、符合伦理的研究倡议的需求。