根据最近的一项声明，美国国家航空航天局（NASA）将不再把火星岩石样本带回地球。这一决定在科学界引发了关于可能失去宝贵研究机会的辩论。在2026年1月16日的《自然简报》播客中详细说明的这一计划变更意味着“毅力号”探测器收集的样本将无限期地留在火星上。

据美国国家航空航天局内部人士透露，该决定源于预算限制和修订后的风险评估。最初的火星样本返回（MSR）任务是与欧洲航天局（ESA）的合作项目，旨在取回样本，以便在地球实验室进行深入分析。在地球实验室里，可以使用精密的设备来寻找过去或现在生命迹象，并了解这颗行星的地质历史。

加州理工学院的著名天体生物学家艾米丽·卡特博士在声明发布后不久表示：“无法在地球上分析这些样本代表着行星科学的重大挫折。我们正在失去利用目前火星上无法使用的技术的机会，这些技术可能会彻底改变我们对宇宙的理解。”

在相关新闻中，对狗的基因的研究揭示了它们耷拉耳朵的起源。发表在《自然》杂志上的一项研究表明，特定的基因变异是某些品种的狗出现下垂耳朵的原因。由爱丁堡大学的爱丽丝·汤普森博士领导的研究小组分析了数百只狗的基因组，确定了与耳朵形态相关的关键区域。

汤普森博士解释说：“我们的发现表明，影响耳朵大小和形状的基因很可能是驯化过程中人工选择的目标。早期人类可能更喜欢性格温顺的狗，而这些特征可能在基因上与耷拉耳朵等身体特征有关。”

这项研究突出了基因组分析在揭示家养动物进化史方面的力量。通过比较不同犬种的基因组，科学家可以深入了解从毛色到行为等各种特征的遗传基础。这些知识对于理解包括人类在内的其他物种复杂性状的遗传结构具有重要意义。

取消火星样本返回任务引发了人们对未来空间探索国际合作的质疑。虽然美国国家航空航天局继续探索研究火星的替代策略，但科学界正在努力应对这一决定的影响。另一方面，关于狗耳朵形态的基因研究表明，在复杂的分析技术和合作研究的推动下，我们对遗传学和进化论的理解正在不断进步。