这项耗资160万美元的研究，由疫苗怀疑论者小罗伯特·F·肯尼迪（Robert F. Kennedy Jr.）和美国卫生与公众服务部（HHS）共同资助，由于在乙肝高发地区的新生儿中停止接种乙肝疫苗而引发了伦理方面的担忧，从而引起了强烈抗议。该研究的前提是评估替代疫苗接种方案，这引发了人们对延迟或停止使用已被证实有效的乙肝疫苗保护措施的必要性的质疑。

乙型肝炎是一种攻击肝脏的病毒感染，可引起急性和慢性疾病。根据世界卫生组织（WHO）的数据，乙肝是一个主要的全球健康问题，尤其是在非洲和亚洲。该病毒最常见的传播途径是母婴传播，即在分娩过程中传播，以及通过接触受感染的血液或其他体液传播。疫苗接种是预防乙肝感染的一种非常有效的方法，世卫组织建议所有婴儿在出生后尽快接种第一剂乙肝疫苗，最好在24小时内接种。

伦理方面的担忧源于可能接触过该病毒但未按照标准方案立即接种疫苗的新生儿的潜在风险。批评人士认为，鉴于安全有效的疫苗已经可用，以及几内亚比绍乙肝负担沉重，即使是为了研究目的而停止或延迟接种疫苗也是不可接受的。

“非洲疾控中心需要能够转化为政策的证据，这一点非常重要，但这必须在规范内完成，”Boum表示，这表明该研究的方法偏离了涉及人类受试者的研究中公认的伦理标准。

此次取消引发了人们对美国资助的发展中国家研究项目的监督，以及对严格的伦理审查流程的需求的质疑，以确保参与者的福祉。非洲疾控中心的干预凸显了非洲机构在维护非洲大陆研究的伦理行为方面日益重要的作用。预计未来几周将公布有关取消的具体原因以及几内亚比绍乙肝预防工作未来的更多细节。