英国政府正在向蓬勃发展的 AI 驱动的科学发现领域注入新的资金，支持旨在创造能够设计和执行实验的自主 AI 科学家的项目。此举标志着研发自动化进程的显著加速，并可能对各个行业产生影响。

这笔资金由英国政府机构高级研究与发明署 (ARIA) 授予，该机构专注于高风险、高回报的研究，资金将分配给 12 个选定的项目。这些项目是从 245 份提案中挑选出来的，突显了该领域的高度关注和快速发展。虽然每个项目的具体资金数额尚未披露，但申请数量之多凸显了竞争激烈的局面以及 AI 驱动的研究自动化所带来的价值。

这项投资正值科学界的一个关键时刻。自动化实验室设备和 AI 驱动的研究工具市场正在经历大幅增长。通过自动化重复性任务并加速实验过程，AI 科学家有望大幅缩短研究时间和成本。这可能带来更快的药物发现、更高效的材料科学以及合成生物学等领域的突破。ARIA 的参与，及其“登月”项目的授权，表明其愿意拥抱具有长期回报的潜在颠覆性技术。

正如 ARIA 所定义的那样，AI 科学家的概念涉及一个能够自主管理整个科学工作流程的系统。这包括提出假设、设计实验来验证这些假设、执行这些实验（通常通过机器人系统）以及分析结果数据。然后，AI 可以使用此分析来改进其假设并重复该循环，从而有效地学习和迭代，而无需直接的人工干预。这使人类科学家能够专注于更高层次的战略思考和问题定义。

展望未来，AI 科学家的成功部署可能会重塑研究格局。虽然人类科学家对于设定研究议程和解释复杂结果仍然至关重要，但实验工作的自动化有望显著提高研究产出和效率。随着这些技术的成熟，自主研究的伦理影响，包括数据偏见和潜在的意外后果，将需要仔细考虑。然而，英国政府的投资表明其明确相信 AI 驱动的科学发现的变革潜力。