由于经费削减，美国博士招生人数减少，这不仅影响了大学，还在有抱负的年轻科学家进入高等教育之前就造成了瓶颈。这种人才管道的缩减对未来的科学创新以及美国在全球市场上的竞争优势构成了重大威胁。

《自然》杂志（647, 15-16; 2025）记录了这一趋势，并在《自然》杂志（649, 827; 2026）中进一步分析，揭示了博士项目与对联邦经费减少的担忧直接相关，尤其是在可能恢复类似于特朗普政府的政策之后。虽然这些削减的具体金额仍然是预测，但围绕它们的焦虑已经转化为招生人数的减少。这种先发制人的裁员反映了大学的一种规避风险的策略，它们预计预算会更加紧张，支持博士生的能力也会下降。对于那些立志从事 STEM 领域的高中生来说，这种影响尤为明显，因为博士项目减少意味着研究机会和指导机会减少，而这些对于建立有竞争力的申请资料至关重要。

市场影响是深远的。博士毕业生人数的减少意味着有能力推动生物技术、人工智能和先进制造业等关键领域创新的劳动力减少。这可能导致技术进步放缓，影响美国公司在全球市场上的竞争力。此外，大学的研究产出减少，这是博士生人数减少的直接后果，可能会对新技术和知识产权的开发产生负面影响，进一步阻碍经济增长。

传统上作为科学发现和人才培养引擎的大学，现在正面临着一个艰难的平衡。它们必须在预算限制下运作，同时努力保持其研究产出并吸引顶尖人才。人工智能在研究中日益普及加剧了这种情况。虽然人工智能工具可以加速数据分析和假设生成，但它们无法取代通过严格的博士培训培养的批判性思维和解决问题的能力。人类研究人员的减少可能导致过度依赖人工智能驱动的研究，从而可能在长期内扼杀创造力和创新。

展望未来，美国科学领导地位的未来取决于解决这些资金挑战。增加对 STEM 教育和研究的投资，以及支持博士项目的政策，对于确保未来科学家拥有强大的人才管道至关重要。如果没有这些干预措施，美国可能会在全球创新竞赛中失去其竞争优势，并可能产生重大的经济后果。目前的趋势需要一种积极主动的方法来保障美国的科学发现和技术进步的未来。