根据英国数字、文化、媒体和体育部发布的一份声明，本次咨询将包括收集来自家长、教育工作者、科技公司、儿童安全专家以及年轻人本身的意见。其目的是了解该问题的全部范围，并确定禁令是否是保护儿童上网最有效的方法。

一位政府发言人表示：“我们需要在保护儿童和确保他们能够从互联网提供的机会中受益之间取得适当的平衡。本次咨询将帮助我们了解实现这一目标的最佳方式。”

这项潜在的禁令反映了更广泛的社会对社交媒体在塑造年轻人思想中所扮演角色的辩论。批评人士认为，Instagram、TikTok 和 Snapchat 等平台可能会导致焦虑、抑郁、身材焦虑和网络欺凌。他们还指出，存在接触不当内容和网络掠食者的风险。

专门研究网络安全的儿童心理学家莎拉·休斯博士说：“我们已经看到年轻人中精神健康问题显著增加，而社交媒体无疑是一个促成因素。禁令可以为脆弱的儿童提供急需的喘息之机。”

然而，其他人认为，禁令可能会适得其反，可能会促使年轻人使用监管较少的平台，或造成一种孤立感。他们认为，教育和家长控制是更有效的解决方案。

技术政策专家艾米丽·卡特说：“禁止社交媒体并非万能之策。至关重要的是，要让年轻人掌握安全和负责任地浏览网络世界的技能。”

本次咨询还提出了关于执行和验证的问题。目前尚不清楚如何实施禁令，以及如何有效进行年龄验证。科技公司过去曾因无法准确识别和删除未成年用户而受到批评。

目前，许多社交媒体平台都有 13 岁的最低年龄要求，但执行往往很宽松。政府正在探索各种选择，包括要求平台实施更强大的年龄验证系统，或对不合规行为处以罚款。

本次咨询的结果将为政府的下一步行动提供信息，其中可能包括出台立法，禁止 16 岁以下的人使用社交媒体，对科技公司实施更严格的监管，或发起公众意识宣传活动，以教育年轻人和家长了解网络安全。预计咨询期将持续几个月，最终决定预计将在今年晚些时候做出。