范德堡大学医学中心一项新的研究表明，那些在 80 多岁时仍保持敏锐认知能力的人，拥有一种独特的基因优势，似乎可以保护他们的大脑免受与年龄相关的衰退。这项研究于 2026 年 1 月 22 日发表，表明这些“超级老人”携带 APOE-ε4 基因变异的可能性显著降低，而 APOE-ε4 基因变异是已知的最强的迟发性阿尔茨海默病遗传风险因素。

该研究还显示，超级老人表现出更高水平的 APOE-ε2 基因变异，该变异与降低患阿尔茨海默病的风险有关，并被认为可以提供一定的疾病保护。研究人员比较了超级老人的基因谱（定义为 80 岁以上，认知能力与年轻几十年的人相当的个体）与没有这种特殊认知保护的健康老年人的基因谱。

该研究的首席研究员说：“这些发现有助于解释为什么有些人能够在 80 多岁及以后保持年轻的头脑。阿尔茨海默病风险基因较少和保护性基因较多的结合似乎可以形成强大的缓冲，以抵抗认知衰退。”

APOE 基因提供制造蛋白质的指令，该蛋白质有助于在血液中携带胆固醇和其他脂肪。该基因的不同版本（称为变异）与患阿尔茨海默病的不同风险相关。虽然 APOE-ε4 会增加风险，但 APOE-ε2 被认为是具有保护作用的。

专家强调，遗传并非认知健康的唯一决定因素。饮食、锻炼和认知参与等生活方式因素也起着至关重要的作用。然而，这项研究强调了遗传倾向对在老年时期保持认知敏锐性的重要贡献。

这些发现对于理解和潜在地降低阿尔茨海默病风险具有实际意义。未来的研究可能会侧重于开发模仿 APOE-ε2 变异的保护作用或靶向 APOE-ε4 增加阿尔茨海默病风险的机制的疗法。这可能会带来预防或延缓疾病发作的新策略，最终帮助更多的人在衰老过程中保持他们的认知能力。