最新研究表明，冰河时期漫游澳大利亚的巨型袋鼠（有些重达250公斤）可能具备跳跃能力，至少在短时间内可以跳跃，这挑战了之前关于它们行动能力有限的假设。这项发表在《科学报告》上的研究表明，这些已灭绝的有袋动物（被称为短面袋鼠）的腿骨和肌腱足够强壮，可以承受跳跃带来的压力，尽管它们体型巨大。

这一发现与之前的研究相矛盾，之前的研究认为，超过160公斤的袋鼠的脚踝无法承受跳跃的冲击力。这项新研究分析了短面袋鼠腿部结构的生物力学，得出的结论是，虽然它们可能不会一直跳跃，但这种能力很可能存在。创作了短面袋鼠跳跃重建图的艺术家梅根·琼斯指出，将这些动物在运动中可视化对于理解它们的能力至关重要。

即使是间歇性的跳跃能力，对于这些巨型袋鼠来说也可能至关重要，特别是为了躲避捕食者。冰河时期的环境充满了威胁，速度的爆发可能意味着生存或成为猎物。

这项研究强调了通过生物力学分析和计算建模的进步，对已灭绝物种的不断演变的理解。这些技术使科学家能够根据化石遗骸推断动物的身体能力，从而深入了解它们的行为和生态作用。

计划进行进一步的研究，以调查短面袋鼠的具体步态和运动模式，可能会使用人工智能驱动的模拟来模拟它们在不同场景下的运动。这些模拟可以帮助确定与跳跃和其他运动形式相关的能量消耗，从而更全面地了解这些巨型袋鼠如何在它们的环境中活动。正在进行的研究有望进一步完善我们对这些迷人生物及其在澳大利亚史前历史中的地位的理解。