اكتشف علماء في معهد وودز هول لعلوم المحيطات (WHOI) أن الأسماك متوسطة الحجم، مثل أسماك البرومفريت كبيرة الحراشف، تعمل كحلقة وصل حاسمة بين أعماق المحيط وشبكات الغذاء السطحية، مما يفسر سبب قضاء الحيوانات المفترسة الكبيرة مثل أسماك القرش وقتًا كبيرًا في المنطقة الشفقية للمحيط. تتبع الباحثون هذه الأسماك، التي تقيم في المنطقة المتوسطة خلال النهار وتصعد للتغذية في الليل، باستخدام علامات الأقمار الصناعية لأول مرة.

تمتد المنطقة المتوسطة، والمعروفة أيضًا باسم المنطقة الشفقية، على أعماق من 200 إلى 1000 متر (650 إلى 3300 قدم). أوضح داني ميرز، الذي قدم حقوق المرئيات، أن تحركات هذه الأسماك متوسطة الحجم تتأثر بصفاء المياه، مما قد يغير سلاسل الغذاء المحيطية بأكملها. يسلط هذا الاكتشاف الضوء على الديناميكيات المعقدة للنظام البيئي المحيطي وترابط البيئات البحرية المختلفة.

استخدم فريق البحث في معهد وودز هول لعلوم المحيطات (WHOI) علامات تتبع تعتمد على الأقمار الصناعية لمراقبة تحركات أسماك البرومفريت كبيرة الحراشف. سمحت لهم هذه التقنية بجمع بيانات حول الهجرات الرأسية للأسماك وعاداتها الغذائية، مما يوفر رؤى قيمة حول دورها في الشبكة الغذائية البحرية. قبل هذه الدراسة، كان تتبع هذه الأسماك يمثل تحديًا بسبب موطنها في أعماق البحار وسلوكها المراوغ.

تتجاوز آثار هذا الاكتشاف مجرد فهم أفضل للنظم البيئية البحرية. يمكن أن تؤدي التغيرات في صفاء المياه، والناجمة عن عوامل مثل تغير المناخ والتلوث، إلى تعطيل سلوك هذه الأسماك متوسطة الحجم، مما قد يؤثر على السلسلة الغذائية بأكملها. يمكن أن يكون لهذا آثار متتالية على أعداد الحيوانات المفترسة الأكبر، بما في ذلك أنواع الأسماك ذات الأهمية التجارية.

من المخطط إجراء المزيد من الأبحاث للتحقيق في الآثار طويلة المدى للتغيرات البيئية على سلوك وتوزيع الأسماك متوسطة الحجم في المنطقة المتوسطة. يهدف العلماء إلى استخدام نماذج متقدمة مدعومة بالذكاء الاصطناعي للتنبؤ بكيفية تأثير هذه التغييرات على النظام البيئي المحيطي الأوسع وإرشاد جهود الحفظ. سيكون تطوير تقنيات تتبع أكثر تطوراً أمرًا بالغ الأهمية أيضًا لمراقبة هذه الأسماك التي يصعب دراستها وفهم دورها في شبكة الحياة المحيطية المعقدة.