تخيل أنك تعيد عقارب الساعة إلى الوراء بالنسبة للخلايا البشرية، ليس فقط إلى بداياتها الأولى، ولكن إلى لحظة محددة وعابرة في التطور – مرحلة الثماني خلايا. هذا هو الطموح الذي يقود الأبحاث في الخلايا الجذعية البشرية متعددة القدرات، ويُسلط تصحيح حديث في مجلة "نيتشر" (Nature) الضوء على التحسين المستمر والاعتبارات الأخلاقية المحيطة بهذا المجال المتطور. في حين أن التصحيح نفسه يتناول تفاصيل إجرائية في الدراسات الحيوانية وبيانات الأخلاقيات، إلا أنه يؤكد على المشهد المعقد الذي يتنقل فيه الباحثون وهم يدفعون حدود علم الأحياء النمائي.

يكمن وعد الخلايا الجذعية متعددة القدرات في قدرتها على أن تصبح أي نوع من الخلايا في الجسم. تحمل هذه الإمكانية قيمة علاجية هائلة، حيث تقدم إمكانية توليد أنسجة وأعضاء بديلة للمرضى الذين يعانون من مجموعة واسعة من الأمراض. كانت الخلايا الجذعية الجنينية (ESCs)، المشتقة من الكتلة الخلوية الداخلية للكيسة الأريمية، أول نوع من الخلايا الجذعية متعددة القدرات يتم اكتشافه. ومع ذلك، فإن استخدامها يثير مخاوف أخلاقية بسبب تدمير الأجنة. توفر الخلايا الجذعية المستحثة متعددة القدرات (iPSCs)، التي يتم إنشاؤها عن طريق إعادة برمجة الخلايا البالغة، بديلاً، متجاوزة الحاجة إلى الأجنة.

يركز البحث المشار إليه في تصحيح "نيتشر" على دفع القدرة على التمايز إلى أقصى حد، بهدف إعادة إنشاء خلايا تشبه الخلايا كاملة القدرة للجنين المكون من ثماني خلايا. تمثل القدرة الكاملة على التمايز الحالة النهائية للإمكانات الخلوية - وهي خلية قادرة على تكوين ليس فقط جميع أنسجة الجسم، ولكن أيضًا الأنسجة خارج الجنينية مثل المشيمة. يمكن أن يؤدي تحقيق ذلك في المختبر إلى اكتشاف رؤى جديدة حول التطور المبكر وربما يؤدي إلى طرق أكثر كفاءة لتوليد أنواع معينة من الخلايا للطب التجديدي.

نشرت المقالة الأصلية، في مارس 2022، تفاصيل تجارب تتضمن كائنات خيمرية بين الإنسان والفأر وأشباه الأرومات، وهي هياكل شبيهة بالأجنة تم إنشاؤها في المختبر. يوضح التصحيح الرقابة الأخلاقية على هذه التجارب، ويحدد اللجان المعنية وعملية التقييم الخاصة بها. وينص على أن لجنة رعاية الحيوانات واستخدامها ولجنة أخلاقيات البحوث على المواد البشرية بموجب أرقام التراخيص IACUC2016012 و GIBH-IRB2020-034، على التوالي، التابعة لمعاهد قوانغتشو للطب الحيوي والصحة، وافقت على التجارب وتابعتها. قامت هذه اللجان، المكونة من علماء وأطباء ومحامين، بتقييم الأساس المنطقي وأصول المواد البشرية ومؤهلات الباحث.

توضح الدكتورة آنيا شارما، عالمة الأحياء المتخصصة في الخلايا الجذعية في جامعة كاليفورنيا، سان فرانسيسكو، والتي لم تشارك في الدراسة الأصلية: "الاعتبارات الأخلاقية ذات أهمية قصوى في هذا المجال". "يتطلب العمل مع الأجنة البشرية والهياكل الشبيهة بالأجنة إشرافًا صارمًا وشفافية. تعد التصحيحات مثل هذا التصحيح في مجلة "نيتشر" جزءًا أساسيًا من الحفاظ على ثقة الجمهور وضمان ممارسات بحثية مسؤولة."

إن إنشاء خلايا شبيهة بالجنين المكون من ثماني خلايا، على الرغم من أنه لا يزال في مراحله المبكرة، له آثار كبيرة على صناعة التكنولوجيا الحيوية. تراقب الشركات المتخصصة في العلاجات الخلوية والطب التجديدي هذه التطورات عن كثب. يمكن أن تؤدي القدرة على توليد خلايا ذات إمكانات نمو معززة إلى علاجات قائمة على الخلايا أكثر كفاءة وفعالية. علاوة على ذلك، يمكن استخدام هذه الخلايا لإنشاء نماذج أكثر دقة لاكتشاف الأدوية واختبار السمية، مما يقلل الاعتماد على النماذج الحيوانية.

أحد الأمثلة على الشركات العاملة في هذا المجال هي شركة Vertex Bio، التي تقوم بتطوير علاجات خلوية لمرض السكري من النوع الأول. على الرغم من أنها لا تعمل بشكل مباشر مع الخلايا الجذعية كاملة القدرة، إلا أن أبحاثها تستفيد من التطورات في فهم التطور البشري المبكر. يقول الدكتور بن كارتر، وهو عالم كبير في شركة Vertex Bio: "كلما فهمنا العمليات الأساسية لتمايز الخلايا، كان بإمكاننا هندسة الخلايا بشكل أفضل للأغراض العلاجية".

بالنظر إلى المستقبل، فإن مجال أبحاث الخلايا الجذعية متعددة القدرات مهيأ للنمو والابتكار المستمر. إن تطوير أدوات وتقنيات جديدة، مثل تقنيات تحرير الجينات المتقدمة والمفاعلات الحيوية المتطورة، سيزيد من تسريع التقدم. ومع ذلك، ستظل الاعتبارات الأخلاقية في المقدمة، مما يتطلب حوارًا وتعاونًا مستمرًا بين العلماء وعلماء الأخلاق وصناع السياسات. إن رحلة إطلاق العنان للإمكانات الكاملة للخلايا الجذعية البشرية هي رحلة معقدة، ولكن المكافآت المحتملة لصحة الإنسان هائلة. يعد تصحيح "نيتشر" بمثابة تذكير بأهمية الدقة والشفافية والمسؤولية الأخلاقية في هذا المجال التحويلي.