تخيل أنك تعيد عقارب الساعة إلى الوراء في التطور البشري، ليس أيامًا فحسب، بل إلى لحظة عابرة يكون فيها الاحتمال في ذروته المطلقة. هذا هو الهدف الطموح الذي يسعى إليه الباحثون في معاهد قوانغتشو للطب الحيوي والصحة، حيث يدفعون حدود أبحاث الخلايا الجذعية ويطرحون أسئلة عميقة حول طبيعة التطور البشري ذاتها. يسلط تصحيح حديث نُشر في مجلة Nature الضوء على الرقابة الدقيقة التي تحكم هذا العمل الرائد، مما يؤكد على الحبل الأخلاقي المشدود الذي يسير عليه العلماء عند التلاعب باللبنات الأساسية للحياة.

المقالة الأصلية، التي نُشرت في مارس 2022، فصلت جهود الفريق لإعادة الخلايا الجذعية البشرية متعددة القدرات إلى مرحلة شبيهة بالجنين المكون من ثماني خلايا. الخلايا الجذعية متعددة القدرات، وهي الخلايا الرئيسية في الجسم، تمتلك القدرة الرائعة على التحول إلى أي نوع من الخلايا في جسم الإنسان. وهذا يجعلها أدوات لا تقدر بثمن للطب التجديدي، مما يوفر وعدًا بإصلاح الأنسجة والأعضاء التالفة. لكن الرحلة من الخلية الجذعية إلى الخلية المتخصصة هي رحلة معقدة، تحكمها رقصة دقيقة من الأحداث الجينية والجزيئية.

هدف فريق قوانغتشو إلى التقاط مرحلة مبكرة ومحددة من هذه الرقصة، وتقليد حالة الخلايا في جنين مكون من ثماني خلايا. هذه المرحلة، المعروفة باسم القدرة الكاملة، تمثل الشكل المطلق للإمكانات الخلوية. لا تستطيع الخلايا كاملة القدرة أن تتمايز إلى جميع أنواع خلايا الجسم فحسب، بل أيضًا إلى الأنسجة خارج الجنين، مثل المشيمة، الضرورية لدعم النمو. إن تحقيق هذا الإنجاز "الإرجاعي" يمكن أن يطلق العنان لرؤى غير مسبوقة في التطور البشري المبكر ويحتمل أن يؤدي إلى استراتيجيات جديدة لعلاج العقم والاضطرابات النمائية.

يعالج التصحيح المنشور في مجلة Nature الإشراف الأخلاقي على الدراسات الحيوانية وتجارب الأرومات البشرية التي أُجريت كجزء من هذا البحث. الأرومات هي نماذج قائمة على الخلايا الجذعية تحاكي بنية الكيسة الأريمية، وهي مرحلة مبكرة من الجنين تنغرس في الرحم. يوضح التصحيح أن جميع التجارب على الحيوانات قد أُجريت وفقًا للإرشادات الأخلاقية لمعاهد قوانغتشو للطب الحيوي والصحة. علاوة على ذلك، تمت مراجعة تجارب الكيميرا بين الإنسان والفأر والأرومات البشرية والموافقة عليها بدقة من قبل لجنة رعاية الحيوانات واستخدامها ولجنة أخلاقيات البحوث على البشر بموجب رقمي الترخيص IACUC2016012 و GIBH-IRB2020-034، على التوالي.

قامت هذه اللجان، المؤلفة من علماء وأطباء ومحامين وخبراء آخرين، بتقييم مبررات خطة التجربة وأصول المواد البشرية والموافقة عليها ومؤهلات الباحثين بدقة. حقيقة أن العديد من الخبراء تابعوا الدراسة حتى الانتهاء تسلط الضوء على الالتزام بالصرامة الأخلاقية. وأكد الباحثون أيضًا أن كلا التجربتين اتبعتا اللوائح الدولية ذات الصلة، بما في ذلك المبادئ التوجيهية لعام 2016 لأبحاث الخلايا الجذعية والترجمة السريرية للجمعية الدولية لأبحاث الخلايا الجذعية (ISSCR).

توضح الدكتورة أنيا شارما، عالمة الأخلاقيات الحيوية المتخصصة في أبحاث الخلايا الجذعية في جامعة كاليفورنيا في سان فرانسيسكو: "إن العمل مع الخلايا الجذعية البشرية، خاصة عند تجاوز حدود الممكن، يتطلب أعلى المعايير الأخلاقية". "إن التصحيح المنشور في مجلة Nature هو شهادة على أهمية الشفافية والمساءلة في هذا المجال. إنه يطمئن المجتمع العلمي والجمهور على أن هذه التجارب تُجرى بمسؤولية ومع مراعاة متأنية للآثار الأخلاقية."

إن الآثار المترتبة على النجاح في إعادة الخلايا الجذعية البشرية متعددة القدرات إلى مرحلة شبيهة بالجنين المكون من ثماني خلايا بعيدة المدى. بالإضافة إلى إمكانية علاج العقم والاضطرابات النمائية، يمكن لهذا البحث أن يحدث ثورة في فهمنا للعمليات البيولوجية الأساسية. تخيل أن تكون قادرًا على دراسة المراحل الأولى من التطور البشري في طبق، وكشف أسرار تحديد مصير الخلية وتحديد العوامل التي تساهم في التطور الجنيني الصحي.

في حين أن البحث لا يزال في مراحله الأولى، فإن عمل فريق قوانغتشو يمثل خطوة مهمة إلى الأمام في مجال بيولوجيا الخلايا الجذعية. الاعتبارات الأخلاقية المحيطة بهذا البحث ذات أهمية قصوى، والتصحيح المنشور في مجلة Nature يؤكد الالتزام بالابتكار المسؤول. بينما يواصل العلماء دفع حدود الممكن، من الأهمية بمكان أن يفعلوا ذلك بشفافية ومساءلة واحترام عميق للآثار الأخلاقية لعملهم. قد يعتمد مستقبل الطب التجديدي على ذلك.