أعلن الاتحاد الأمريكي للحريات المدنية (ACLU) ومنظمات أخرى تمثل الباحثين الطبيين، يوم الاثنين، عن التوصل إلى تسوية في دعواهم القضائية ضد الحكومة الفيدرالية بشأن طلبات منح الأبحاث التي رُفضت بموجب سياسة أبطلتها المحاكم لاحقًا. وينص الاتفاق، الذي ينتظر موافقة قضائية، على أن تعيد المعاهد الوطنية للصحة (NIH) مراجعة المنح التي تم حظرها سابقًا بسبب اعتراضات أيديولوجية أثيرت خلال إدارة ترامب.

في حين أن التسوية لا تضمن تمويل هذه المنح، إلا أنها تضمن خضوعها لعملية مراجعة الأقران القياسية. رُفضت هذه المنح في البداية دون مراجعة بناءً على معارضة إدارة ترامب الأيديولوجية لمحتواها. أُعلنت السياسة التي أدت إلى هذه الرفض لاحقًا بأنها "تعسفية ومتقلبة"، مما ينتهك قانون الإجراءات الإدارية. أيدت المحكمة العليا هذا القرار في نهاية المطاف.

ظهرت السياسة المتنازع عليها بعد فترة وجيزة من تولي إدارة ترامب السلطة، وحددت عدة فئات من الأبحاث، بعضها غير محددة بوضوح، والتي لن تدعمها. أعرب خبراء في مجتمع البحوث الطبية عن قلقهم من أن هذه السياسة تعيق التقدم العلمي وربما تؤخر التطورات الحاسمة في فهم الأمراض وعلاجها. صرحت الدكتورة إميلي كارتر، أستاذة أخلاقيات الطب الحيوي في جامعة جونز هوبكنز، والتي لم تكن متورطة بشكل مباشر في الدعوى القضائية: "إن رفض المنح على أسس أيديولوجية، وليس على أساس الجدارة العلمية، يقوض نزاهة العملية البحثية". "من الأهمية بمكان أن تكون قرارات تمويل الأبحاث مدفوعة بالأدلة وإمكانية تحسين الصحة العامة."

جادلت الدعوى القضائية بأن سياسة الإدارة أثرت بشكل غير متناسب على مجالات البحث مثل الصحة الإنجابية والهوية الجنسية وتغير المناخ، حيث كان للإدارة مواقف أيديولوجية قوية. زعم الاتحاد الأمريكي للحريات المدنية أن السياسة انتهكت حقوق الباحثين بموجب التعديل الأول للدستور وقمعت الحرية الأكاديمية.

تمثل التسوية انتصارًا كبيرًا للباحثين الذين شعروا أن عملهم استُهدف بشكل غير عادل. توفر إعادة عملية مراجعة الأقران فرصة لتقييم هذه المشاريع بناءً على مزاياها العلمية. جاء في بيان صدر عن الاتحاد الأمريكي للحريات المدنية: "هذه التسوية هي خطوة في الاتجاه الصحيح". "إنها تضمن عدم تهميش الأبحاث الطبية الهامة بسبب الاعتبارات السياسية."

تتولى المعاهد الوطنية للصحة الآن مهمة وضع خطة لإعادة تقييم طلبات المنح المتأثرة. لم يتم تحديد الجدول الزمني لعملية المراجعة هذه بعد، ولكن من المتوقع أن تراقب المحكمة تقدم المعاهد الوطنية للصحة لضمان الامتثال لاتفاقية التسوية. من المتوقع أن يصدر القاضي الذي يشرف على القضية حكمًا بشأن الموافقة على التسوية في غضون الأسابيع القليلة القادمة.