أعلن الاتحاد الأمريكي للحريات المدنية (ACLU) ومنظمات أخرى تمثل الباحثين الطبيين يوم الاثنين عن التوصل إلى تسوية في دعواهم القضائية ضد الحكومة الفيدرالية بشأن طلبات منح الأبحاث التي تم رفضها بموجب سياسة أبطلتها المحاكم لاحقًا. ينص الاتفاق، الذي ينتظر موافقة القاضي الذي يرأس القضية، على أن المعاهد الوطنية للصحة (NIH) ستعيد مراجعة طلبات المنح التي تم حظرها سابقًا بسبب اعتراضات أيديولوجية من إدارة ترامب.

في حين أن التسوية لا تضمن تمويل المنح، إلا أنها تضمن خضوعها لعملية مراجعة الأقران القياسية. تم رفض هذه المنح في البداية دون مراجعة بناءً على معارضة إدارة ترامب الأيديولوجية لمحتواها. تم الإعلان لاحقًا عن السياسة التي أدت إلى هذه الرفضات بأنها "تعسفية ومتقلبة" وتنتهك قانون الإجراءات الإدارية. وأيدت المحكمة العليا هذا القرار لاحقًا.

غطت منح الأبحاث المرفوضة مجموعة من الموضوعات الطبية، بما في ذلك الدراسات حول الصحة الإنجابية، والرعاية المؤكدة للهوية الجنسية، وتأثير العوامل البيئية على النتائج الصحية. أعرب خبراء في المجتمع الطبي عن قلقهم من أن الرفض الأولي لهذه المنح أعاق التقدم العلمي وربما أخر التطورات الطبية الهامة. صرحت الدكتورة إميلي كارتر، أستاذة الصحة العامة في جامعة جونز هوبكنز، والتي لم تكن متورطة بشكل مباشر في الدعوى القضائية: "تعتبر عملية مراجعة الأقران ضرورية لضمان تخصيص تمويل الأبحاث للمشاريع الواعدة والسليمة علميًا". "إن تجاوز هذه العملية على أسس أيديولوجية يقوض نزاهة البحث العلمي."

جادل الاتحاد الأمريكي للحريات المدنية بأن سياسة إدارة ترامب انتهكت حقوق الباحثين بموجب التعديل الأول للدستور وقمعت الحرية الأكاديمية. وقال ديفيد كول، المدير القانوني للاتحاد الأمريكي للحريات المدنية، في بيان: "يجب أن يكون العلماء قادرين على متابعة الأسئلة البحثية دون خوف من التدخل السياسي". "هذه التسوية هي انتصار للنزاهة العلمية والحرية الأكاديمية."

ستشمل عملية المراجعة المتجددة للمعاهد الوطنية للصحة لجان من الخبراء لتقييم الجدارة العلمية والأهمية والجدوى لكل طلب منحة. ستحدد نتائج هذه المراجعات المشاريع التي تتلقى التمويل. تمثل التسوية خطوة نحو استعادة الثقة في حياد عملية تخصيص المنح في المعاهد الوطنية للصحة وضمان أن القرارات العلمية تستند إلى الأدلة وليس إلى الاعتبارات السياسية. ومن المتوقع أن يصدر القاضي حكمًا بشأن التسوية في الأسابيع المقبلة.