قد يجد الأمريكيون الذين يسعون إلى قرارات مؤثرة للعام الجديد أن إعادة النظر في اتجاه تقليل استهلاك اللحوم، كما رأينا في العقد الأول من القرن الحادي والعشرين، يقدم فوائد كبيرة للصحة الشخصية ورفاهية الحيوانات والبيئة. خلال ذلك العقد، أعرب عدد متزايد من الأمريكيين عن اهتمامهم بالحد من تناول اللحوم، مع اكتساب مبادرات مثل "الاثنين بلا لحوم" شعبية في المدارس والمستشفيات، وتجربة المشاهير لأنظمة غذائية نباتية. كما استثمرت شركات رأس المال الاستثماري بكثافة في بدائل اللحوم النباتية، مثل تلك التي تنتجها شركتا "إمبوسيبل فودز" و"بيوند ميت".

وقد نتج هذا التحول عن مخاوف بشأن الآثار الصحية لاستهلاك الأمريكيين السنوي من اللحوم الذي يتجاوز 200 رطل، فضلاً عن زيادة الوعي بممارسات المزارع الصناعية والتأثير البيئي للزراعة الحيوانية. أثارت التحقيقات السرية التي كشفت عن قسوة الحيوانات في المزارع الصناعية غضبًا شعبيًا، في حين حظي البصمة البيئية الكبيرة للزراعة الحيوانية، بما في ذلك انبعاثات الغازات الدفيئة واستخدام الأراضي، باهتمام إعلامي متزايد.

أشار كيني توريلا، وهو مراسل أول في قسم "المستقبل المثالي" التابع لـ "فوكس" ويركز على رفاهية الحيوانات ومستقبل اللحوم، إلى أن الدوافع وراء تقليل استهلاك اللحوم لا تزال ذات صلة. صرح توريلا قائلاً: "كان الناس قلقين بشأن تأثير أكثر من 200 رطل من اللحوم التي يستهلكها الأمريكيون في المتوسط كل عام على صحتنا". "صدمتنا التحقيقات السرية التي كشفت عن قسوة المزارع الصناعية. واكتسبت البصمة البيئية الهائلة للزراعة الحيوانية اهتمامًا تدريجيًا في الأخبار."

تقوم شركات مثل "نيو سكول فودز" الآن بتطوير بدائل نباتية مبتكرة، مثل شرائح سمك السلمون النباتية الخاصة بها، بهدف تزويد المستهلكين بخيارات مستدامة وأخلاقية. تستخدم هذه المنتجات التطورات في تكنولوجيا الغذاء لتقليد طعم وملمس اللحوم والأسماك التقليدية، مما قد يسهل على الأفراد تقليل اعتمادهم على المنتجات الحيوانية.

في حين أن الارتفاع الأولي في شعبية البدائل النباتية ربما يكون قد استقر، إلا أن المخاوف الكامنة التي غذت الحركة لا تزال وثيقة الصلة. لا تزال الاعتبارات الصحية والمخاوف الأخلاقية المتعلقة بمعاملة الحيوانات والعواقب البيئية لإنتاج اللحوم أسبابًا مقنعة للأفراد للنظر في تقليل استهلاكهم للحوم في العام الجديد.