التقى الرئيس الكوري الجنوبي لي جاي ميونغ بالزعيم الصيني شي جين بينغ يوم الاثنين، سعياً لإعادة تنشيط العلاقات الاقتصادية وسط التوترات الإقليمية. وركز الاجتماع، وهو الثاني بينهما منذ نوفمبر، على طمأنة كوريا الجنوبية بأن الصين لن تستخدم قوتها الاقتصادية كأداة سياسية.

تعتبر الصين أكبر شريك تجاري لكوريا الجنوبية، حيث بلغ حجم التجارة الثنائية 360 مليار دولار في عام 2022. ومع ذلك، أدت الخلافات السياسية، وخاصة فيما يتعلق بتايوان، إلى توتر العلاقات. هدفت زيارة لي إلى الحصول على تأكيدات بأن هذه العلاقة الاقتصادية الحيوية ستبقى مستقرة على الرغم من الضغوط الجيوسياسية. كما كان الحظر غير الرسمي على الثقافة الشعبية الكورية في الصين، والذي كلف صناعة الترفيه في كوريا الجنوبية ما يقدر بنحو 8 مليارات دولار من الإيرادات المفقودة، على جدول الأعمال.

أدى الخلاف الدبلوماسي بين الصين واليابان بشأن تايوان إلى وضع كوريا الجنوبية في موقف محفوف بالمخاطر. وباعتبارها قوة إقليمية رئيسية وحليفًا للولايات المتحدة، يجب على سول أن تتنقل بين هذه التوترات بحذر. أي اضطراب في التجارة مع الصين يمكن أن يؤثر بشكل كبير على اقتصاد كوريا الجنوبية القائم على التصدير، والذي يعتمد بشكل كبير على الطلب الصيني على أشباه الموصلات والسيارات والسلع الاستهلاكية.

تمتلك الشركات الكبرى في كوريا الجنوبية، بما في ذلك سامسونج وهيونداي، استثمارات كبيرة في الصين. على سبيل المثال، تدير سامسونج منشآت تصنيع كبيرة لأشباه الموصلات في الصين، تمثل حوالي 25٪ من إنتاجها العالمي من الرقائق. يمكن أن يؤدي عدم الاستقرار في المنطقة إلى تعطيل سلاسل التوريد ويؤثر سلبًا على الأداء المالي لهذه الشركات.

بالنظر إلى المستقبل، سيتم قياس نجاح زيارة لي بمدى استعداد الصين لتخفيف القيود التجارية والامتناع عن استخدام النفوذ الاقتصادي ردًا على الخلافات السياسية. يعد الحفاظ على علاقة اقتصادية مستقرة ويمكن التنبؤ بها مع الصين أمرًا بالغ الأهمية لاستمرار النمو والازدهار في كوريا الجنوبية في مشهد عالمي يزداد اضطرابًا.