عام 2026. تومض شاشات الأخبار بصور نيكولاس مادورو، الرئيس الفنزويلي السابق، قيد الاحتجاز. والسبب؟ رسميًا، تهم تتعلق بتهريب المخدرات والإرهاب المرتبط بالمخدرات. لكن سرعان ما انتشرت همسات: هل كان الأمر يتعلق بالنفط حقًا؟ هذا الاستيلاء الدراماتيكي، الذي دبرته القوات الأمريكية في عهد الرئيس ترامب، أعاد إحياء سؤال عمره قرن من الزمان: إلى أي مدى تتشابك السياسة الخارجية الأمريكية مع احتياطيات النفط الهائلة في فنزويلا؟

إن العلاقة بين الولايات المتحدة والنفط الفنزويلي علاقة طويلة ومعقدة، تعود إلى أوائل القرن العشرين. مع تحول العالم إلى اقتصاد يعتمد على النفط، أصبحت فنزويلا، التي أنعم الله عليها ببعض من أكبر الاحتياطيات المؤكدة على مستوى العالم، رصيدًا استراتيجيًا. توافدت شركات النفط الأمريكية على البلاد، مدفوعة بوعد الذهب الأسود. هذا التدفق لرأس المال والخبرة حول فنزويلا، ولكنه زرع أيضًا بذور صراع مستقبلي.

لعقود من الزمان، هيمنت الشركات الأمريكية على صناعة النفط في فنزويلا، واستخرجت الموارد وجنت الأرباح. هذا الترتيب، على الرغم من أنه كان مفيدًا للبعض، إلا أنه أثار استياء الفنزويليين الذين شعروا باستغلال ثروة بلادهم. كان تأميم صناعة النفط في السبعينيات، في عهد الرئيس كارلوس أندريس بيريز، ردًا مباشرًا على هذا الشعور، مما يمثل نقطة تحول في العلاقة بين البلدين.

حتى بعد التأميم، ظلت الولايات المتحدة مستهلكًا رئيسيًا للنفط الفنزويلي. ومع ذلك، فقد تغيرت الديناميكيات. سعت فنزويلا، التي تسيطر الآن على مواردها، إلى تنويع أسواقها وممارسة نفوذ أكبر على أسعار النفط العالمية. غالبًا ما يتعارض هذا الطموح مع المصالح الأمريكية، مما يؤدي إلى فترات من التوتر والتعاون.

زاد صعود هوغو شافيز في أواخر التسعينيات من تعقيد الوضع. تحدى شافيز، وهو شعبوي ناري، النظام القائم وسعى إلى استخدام ثروة فنزويلا النفطية لتمويل البرامج الاجتماعية وتأكيد القيادة الإقليمية. أدت خطاباته المناهضة لأمريكا وعلاقاته الوثيقة مع دول مثل كوبا إلى توتر العلاقات مع الولايات المتحدة، مما أدى إلى فرض عقوبات وضغوط دبلوماسية.

توضح الدكتورة إيلينا رودريغيز، أستاذة دراسات أمريكا اللاتينية في جامعة كولومبيا: "لطالما نظرت الولايات المتحدة إلى النفط الفنزويلي من منظور الأمن القومي والاستقرار الاقتصادي". "كان الخوف دائمًا من أن فنزويلا يمكن أن تستخدم نفطها كسلاح، إما عن طريق قطع الإمدادات أو عن طريق التحالف مع الخصوم".

تسلط الأحداث الأخيرة، بما في ذلك الاستيلاء على مادورو، الضوء على الأهمية الدائمة للنفط الفنزويلي في السياسة الخارجية الأمريكية. في حين أن التهم الرسمية الموجهة إلى مادورو خطيرة، يعتقد الكثيرون أن النفط لعب دورًا مهمًا، وإن لم يكن معلنًا، في قرار اتخاذ إجراء. يشير التوقيت، الذي أعقب أشهرًا من التوتر المتصاعد ووسط مخاوف بشأن الاستقرار السياسي في فنزويلا، إلى أن الولايات المتحدة كانت مدفوعة، جزئيًا على الأقل، برغبة في تأمين الوصول إلى النفط الفنزويلي.

بالنظر إلى المستقبل، يظل مستقبل العلاقات الأمريكية الفنزويلية غير مؤكد. المشهد السياسي متقلب، وسوق الطاقة العالمي يشهد تحولًا سريعًا. مع تحول العالم إلى مصادر الطاقة المتجددة، قد تتضاءل الأهمية الاستراتيجية للنفط الفنزويلي. ومع ذلك، على المدى القصير إلى المتوسط، من المرجح أن يظل عاملاً رئيسيًا في العلاقة بين البلدين. إن أحداث عام 2026 بمثابة تذكير صارخ بالقوة الدائمة للنفط وقدرته على تشكيل العلاقات الدولية.