تواجه العيادات البيطرية في المملكة المتحدة تدقيقًا متزايدًا حيث يركز التملّك المؤسسي بشكل متزايد على تحقيق الإيرادات، مما يثير مخاوف بشأن العبء المالي على أصحاب الحيوانات الأليفة. كشف تحقيق أجرته بي بي سي بانوراما أن الأطباء البيطريين يشعرون بضغوط لإعطاء الأولوية للأرباح، وهو اتجاه يتزامن مع ارتفاع كبير في التكاليف البيطرية.

ارتفعت الأسعار التي تتقاضاها العيادات البيطرية في المملكة المتحدة بنسبة 63٪ بين عامي 2016 و 2023، مما دفع هيئة تنظيم المنافسة الحكومية إلى التشكيك في القيمة مقابل المال المقدمة في سوق رعاية الحيوانات الأليفة الحالي. سلط التحقيق الضوء على تطبيق أنظمة مراقبة جديدة داخل مجموعات بيطرية كبيرة، مما قد يحفز الأطباء البيطريين على التوصية بإجراء المزيد من الاختبارات والعلاجات باهظة الثمن. أعرب أحد الأطباء البيطريين المجهولين العاملين في IVC Evidensia، أكبر مزود لرعاية الحيوانات الأليفة في المملكة المتحدة، عن قلقه من أن هذه الأنظمة قد تؤدي إلى ضغوط مالية غير ضرورية على أصحاب الحيوانات الأليفة.

شهد سوق رعاية الحيوانات الأليفة في المملكة المتحدة نموًا كبيرًا، مدفوعًا بحقيقة أن أكثر من نصف الأسر في المملكة المتحدة تمتلك حيوانًا أليفًا. أدى هذا الارتفاع في ملكية الحيوانات الأليفة إلى خلق سوق مربحة، وجذب استثمارات مؤسسية كبيرة. ومع ذلك، أدى تزايد تكتل العيادات البيطرية إلى تغيير نموذج الأعمال التقليدي، وتحويل التركيز من رعاية الحيوان فقط ليشمل الأداء المالي. ذكرت بي بي سي أن أحد مالكي الحيوانات الأليفة دفع 5600 جنيه إسترليني مقابل 18 ساعة من الرعاية البيطرية، مما يوضح التأثير المالي المحتمل على المستهلكين.

ذكرت IVC Evidensia، وهي لاعب رئيسي في المشهد البيطري في المملكة المتحدة، أن الأطباء البيطريين والممرضات البيطريات التابعين لها لا يعطون الأولوية للإيرادات على رعاية الحيوان أبدًا. ومع ذلك، تشير المخاوف التي أثارها الموظفون وأصحاب الحيوانات الأليفة إلى وجود تعارض محتمل بين الأهداف المالية للشركات والمصالح الفضلى لرعاية الحيوان. قد يؤدي الضغط المتزايد لتحقيق الأهداف المالية إلى معضلات أخلاقية للمهنيين البيطريين وتقويض الثقة بين أصحاب الحيوانات الأليفة.

يشير تحقيق هيئة تنظيم المنافسة الحكومية في سوق رعاية الحيوانات الأليفة إلى تحول محتمل نحو مزيد من الرقابة والتنظيم. يمكن أن تشمل التطورات المستقبلية تدابير لزيادة الشفافية في التسعير، وتعزيز المنافسة بين مقدمي الخدمات البيطرية، وضمان بقاء رعاية الحيوان هي التركيز الأساسي للرعاية البيطرية. يظل التأثير طويل المدى للتملّك المؤسسي على مهنة الطب البيطري والقدرة على تحمل تكاليف رعاية الحيوانات الأليفة مصدر قلق رئيسي لكل من أصحاب المصلحة في الصناعة وأصحاب الحيوانات الأليفة.