أعرب المشرعون عن قلقهم بشأن التحقيق الجنائي الذي تجريه وزارة العدل مع رئيس مجلس الاحتياطي الفيدرالي جيروم باول، مما قد يعرض جهود الرئيس دونالد ترامب لتعيين زعيم جديد للبنك المركزي للخطر. وكشف باول يوم الأحد أن وزارة العدل قدمت مذكرات استدعاء لهيئة المحلفين الكبرى إلى بنك الاحتياطي الفيدرالي، مما يهدد بتوجيه لائحة اتهام جنائية محتملة تتعلق بشهادته أمام مجلس الشيوخ في يونيو الماضي بشأن تجديدات في مقر بنك الاحتياطي الفيدرالي، والتي شهدت تجاوزات في التكاليف.

ووصف باول الادعاءات بأنها ذريعة، مشيرًا إلى أن التحقيق يهدف إلى تقويض قدرة بنك الاحتياطي الفيدرالي على تحديد أسعار الفائدة بشكل مستقل عن التأثير السياسي. وبينما انتقد ترامب باول لتردده في خفض أسعار الفائدة على مدار العام الماضي، صرح الرئيس بأنه لم يكن على علم بتحقيق وزارة العدل.

وردد السيناتور الجمهوري توم تيليس، عضو لجنة الخدمات المصرفية بمجلس الشيوخ، مشاعر باول وانتقد وزارة العدل. وكتب تيليس في منشور على موقع X: "إذا كان هناك أي شك متبقٍ فيما إذا كان المستشارون داخل إدارة ترامب يدفعون بنشاط لإنهاء استقلالية الاحتياطي الفيدرالي، فلا ينبغي أن يكون هناك أي شك الآن". "إن استقلالية ومصداقية وزارة العدل هي الآن موضع تساؤل."

وينبع التحقيق من شهادة باول بشأن تجاوزات التكاليف المرتبطة بتجديد مقر بنك الاحتياطي الفيدرالي. وبحسب ما ورد، تدرس وزارة العدل ما إذا كان باول قد ضلل لجنة الخدمات المصرفية بمجلس الشيوخ خلال شهادته. والاحتياطي الفيدرالي مسؤول عن تحديد السياسة النقدية، بما في ذلك أسعار الفائدة، والحفاظ على استقرار النظام المالي. وتعتبر استقلاليته عن التأثير السياسي أمرًا بالغ الأهمية لفعاليته.

يدخل التحقيق ورد الفعل العنيف اللاحق من الكونجرس حالة من عدم اليقين بشأن القيادة المستقبلية للاحتياطي الفيدرالي. إن تعهد تيليس بعرقلة أي مرشح للاحتياطي الفيدرالي حتى يتم حل القضية يمكن أن يؤثر بشكل كبير على عملية التصديق على أي بدائل محتملة لباول أو مناصب شاغرة أخرى داخل البنك المركزي. ولا يزال الوضع مستمراً، ومن المرجح أن تعتمد الخطوات التالية على نتائج تحقيق وزارة العدل ورد الكونجرس.