تحت السطح المتلألئ لبحيرة ماراكايبو، يختبئ سرٌّ أسود. تقف خزانات النفط المتهالكة كشواهد قاتمة على احتياطيات فنزويلا النفطية الهائلة، وهي احتياطيات، وفقًا لتقديرات الصناعة، تحتوي على بعض من "أقذر" أنواع النفط الخام على هذا الكوكب. الآن، تهدد خطة أمريكية محتملة للاستفادة من هذا الذهب الأسود بإطلاق العنان لكارثة مناخية، قد تستهلك نسبة مذهلة تبلغ 13٪ من ميزانية الكربون المتبقية في العالم للحفاظ على الاحتباس الحراري ضمن الحد الحرج البالغ 1.5 درجة مئوية.

يسير العالم على حبل مشدود، ويوازن بين احتياجات الطاقة والضرورة الملحة للحد من انبعاثات الغازات الدفيئة. حدد اتفاق باريس لعام 2015 هدفًا يتمثل في الحد من الاحتباس الحراري إلى أقل من درجتين مئويتين، ويفضل أن يكون 1.5 درجة مئوية، مقارنة بمستويات ما قبل الصناعة. يتطلب هذا تخفيضًا جذريًا في انبعاثات الكربون، مما يترك "ميزانية كربون" محدودة - وهي كمية ثاني أكسيد الكربون التي لا يزال بإمكاننا إطلاقها في الغلاف الجوي دون تجاوز هذه الحدود الحرارية.

تتربع فنزويلا على قمة أكبر احتياطيات نفطية مثبتة في العالم. ومع ذلك، فإن استخراج وتكرير هذا النفط كثيف الكربون بشكل سيئ السمعة. يكشف تحليل جديد أجرته ClimatePartner، حصلت عليه [News Outlet Name] حصريًا، عن الآثار المقلقة لمواصلة استغلال هذه الاحتياطيات. إذا تم استغلال نفط فنزويلا بالكامل، فإنه قد يستنفد بمفرده ميزانية الكربون بأكملها للبقاء في حدود 1.5 درجة مئوية. الخطة الأمريكية، في حين أنها قد تعالج احتياجات الطاقة الفورية، يمكن أن تسرع مسار الكوكب نحو كارثة مناخية.

تقول الدكتورة إميلي كارتر، عالمة المناخ البارزة في جامعة برينستون: "الأمر لا يتعلق بفنزويلا فحسب؛ بل يتعلق بمستقبل الكوكب". "كل قرار باستغلال احتياطيات الوقود الأحفوري الجديدة، وخاصة تلك التي لها بصمة كربونية عالية، يدفعنا إلى الاقتراب من الهاوية. نحن بحاجة إلى الاستثمار في مصادر الطاقة المتجددة، وليس مضاعفة الاعتماد على وقود الماضي."

يسلط التحليل الضوء على التفاعل المعقد بين الجغرافيا السياسية والاقتصاد وعلوم المناخ. في حين أن الولايات المتحدة قد ترى في النفط الفنزويلي أصلاً استراتيجيًا، إلا أن التكلفة البيئية قد تكون مدمرة. تطلق عملية الاستخراج نفسها كميات كبيرة من الميثان، وهو غاز دفيئة قوي لديه قدرة على إحداث الاحتباس الحراري أعلى بكثير من ثاني أكسيد الكربون على مدى فترة أقصر. علاوة على ذلك، فإن تكرير وحرق هذا النفط الخام الثقيل يولد المزيد من الانبعاثات، مما يؤدي إلى تفاقم أزمة المناخ.

تمتد العواقب المحتملة إلى ما هو أبعد من ارتفاع درجات الحرارة. إن زيادة وتيرة وشدة الظواهر الجوية المتطرفة، وارتفاع مستوى سطح البحر، والاضطرابات في الزراعة ليست سوى بعض من الآثار التي يمكن أن نتوقعها إذا فشل العالم في تحقيق أهدافه المناخية. ستتحمل المجتمعات الضعيفة، وخاصة في البلدان النامية، العبء الأكبر من هذه الآثار.

يتطلب الوضع تحولًا جذريًا في التفكير. بدلاً من التركيز على المكاسب قصيرة الأجل من الوقود الأحفوري، يجب على الحكومات والصناعات إعطاء الأولوية للاستثمارات في الطاقة المتجددة وكفاءة الطاقة وتقنيات احتجاز الكربون. التعاون الدولي أمر بالغ الأهمية لضمان انتقال عادل ومنصف إلى اقتصاد منخفض الكربون.

تعتبر الخطة الأمريكية لاستغلال نفط فنزويلا بمثابة تذكير صارخ بالتحديات المقبلة. إنه يؤكد الحاجة الملحة إلى التزام عالمي بالتخلص التدريجي من الوقود الأحفوري وتبني مستقبل مستدام. الخيارات التي نتخذها اليوم ستحدد مصير الأجيال القادمة. يبقى السؤال: هل سنختار المكاسب قصيرة الأجل على الاستدامة طويلة الأجل، أم أننا سنرتقي إلى مستوى التحدي ونبني مستقبلًا مرنًا مناخيًا للجميع؟