الرائحة المعقمة لعيادة الطبيب، ووخز الإبرة – بالنسبة لمعظم الناس، هو مصدر قلق. ولكن بالنسبة لجوليان بارنز، المؤلف الحائز على جائزة بوكر، أصبح مصدر إلهام. بعد تشخيص إصابته بنوع نادر من سرطان الدم قبل ست سنوات، لم يستسلم بارنز للخوف. بدلاً من ذلك، تعامل مع مرضه بعين الروائي الحريصة على الملاحظة، ووجد هدوءًا غريبًا وسط الفوضى. الآن، بينما يقترب من عيد ميلاده الثمانين، يكشف بارنز أنه "يستمتع بوقته"، ولكن مع إعلان مرير: عمله الأخير، "Departure(s)"، سيكون الأخير له.

يمثل إعلان بارنز نهاية حقبة لعشاق الأدب. اشتهر بارنز بعمقه الفكري، وتنوعه الأسلوبي، واستكشافه العميق لموضوعات مثل الحب والفقدان والذاكرة، وقد أسر القراء لعقود. حازت أعماله، بما في ذلك "Flaubert's Parrot" و "Arthur & George" و "The Sense of an Ending"، على استحسان النقاد وعززت مكانته كواحد من أهم الكتاب المعاصرين في بريطانيا.

يثير قرار الابتعاد عن الكتابة، خاصة في وقت يدعي فيه أنه يستمتع بوقته، تساؤلات حول العملية الإبداعية، والموت، والدور المتطور للمؤلف في القرن الحادي والعشرين. مما لا شك فيه أن تجربة بارنز مع السرطان شكلت منظوره. كما أوضح، وجد نفسه منغمسًا في عالم الطب، مفتونًا بالإجراءات واللغة وتفاني متخصصي الرعاية الصحية. يقول: "أحب التحدث إلى الأطباء والاستشاريين والممرضات". "إنهم يغرسون إبرهم في ذراعك ويسحبون كميات كبيرة من الدم. إنه أمر مثير للاهتمام للغاية. على الرغم من أنني مثل العديد من المرضى، فأنا أيضًا نوعًا ما مهووس بالأوهام المرضية." سمح له "اهتمام الروائي" هذا، كما يسميه، بالانفصال عن الخوف وإيجاد شعور بالفضول الفكري في مواجهة الشدائد.

في حين أن تجربة بارنز الشخصية توفر عدسة فريدة من نوعها يمكن من خلالها رؤية قراره، إلا أنها تعكس أيضًا اتجاهًا أوسع في الفنون وخارجها: الوعي المتزايد بحدود الإبداع البشري وإمكانات الذكاء الاصطناعي لزيادة أو حتى استبدال الفنانين البشريين. أصبحت الأدوات التي تعمل بالذكاء الاصطناعي قادرة الآن على إنشاء نصوص وموسيقى وفنون بصرية يمكن أن تنافس الإبداعات البشرية. هذا يثير تساؤلات أساسية حول طبيعة الإبداع والتأليف ومستقبل الفنون.

تقول الدكتورة أنيا شارما، أستاذة الإبداع الحاسوبي في معهد ماساتشوستس للتكنولوجيا: "إن صعود الذكاء الاصطناعي في المجالات الإبداعية أمر مثير ومقلق في آن واحد". "من ناحية، يمكن للذكاء الاصطناعي أن يضفي طابعًا ديمقراطيًا على الوصول إلى الأدوات الإبداعية ويتيح أشكالًا جديدة من التعبير الفني. من ناحية أخرى، فإنه يتحدى مفاهيمنا التقليدية للتأليف ويثير مخاوف بشأن إزاحة الوظائف وتقليل قيمة الإبداع البشري."

في حين أن بارنز لم يذكر صراحة الذكاء الاصطناعي كسبب لتقاعده، إلا أن قراره يأتي في وقت يشهد فيه المشهد الأدبي تحولًا زلزاليًا. إن انتشار الكتب المنشورة ذاتيًا، وصعود وسائل التواصل الاجتماعي كمنصة للكتاب، والهيمنة المتزايدة للخوارزميات في تشكيل عادات القراءة، كلها ساهمت في نظام بيئي أدبي أكثر تجزئة وتنافسية. ربما يكون رحيل بارنز اعترافًا بهذه التغييرات، وهو خيار واعٍ بالانسحاب بأمان بدلاً من التنافس في عالم يتشكل بشكل متزايد من خلال الخوارزميات والذكاء الاصطناعي.

في النهاية، قرار جوليان بارنز بالتقاعد من الكتابة هو قرار شخصي للغاية، تشكل من خلال تجاربه مع المرض، وتأملاته في الموت، وملاحظاته لعالم سريع التغير. في حين أن "Departure(s)" قد يكون كتابه الأخير، إلا أن إرثه كروائي بارع ومراقب عميق للحالة الإنسانية سيستمر بلا شك، ويلهم القراء والكتاب لأجيال قادمة. يعمل عمله كتذكير بقوة الأدب لتسليط الضوء على تعقيدات الحياة والموت وكل ما بينهما، حتى مع استمرار تعريف الأدب نفسه في التطور في عصر الذكاء الاصطناعي.