توجه الأوغنديون إلى صناديق الاقتراع يوم الخميس للمشاركة في انتخابات من المتوقع على نطاق واسع أن يمدد فيها الرئيس يويري موسيفيني، البالغ من العمر 81 عامًا، حكمه الذي يقارب الأربعة عقود. وشابت عملية التصويت تأخيرات كبيرة بسبب مشاكل فنية في آلات التصويت البيومترية التي تم إدخالها حديثًا.

أعلنت اللجنة الانتخابية أن جميع مراكز الاقتراع، التي يزيد عددها عن 50,000 مركز على مستوى البلاد، ستتحول إلى التحقق الورقي لتحديد هوية الناخبين لبقية اليوم، وفقًا للمتحدث باسمها يوليوس موكونغوزي. تسببت المشاكل الفنية في حدوث اضطرابات واسعة النطاق في مراكز الاقتراع، مما أدى إلى طوابير طويلة وإحباط بين الناخبين.

بحلول منتصف الصباح، كان عدد قليل من المواطنين قد أدلوا بأصواتهم بنجاح. تشكلت صفوف في مراكز الاقتراع في كمبالا ومواقع أخرى. وقالت سينوندوا مارثا، وهي ناخبة في كمبالا وصلت إلى مركز الاقتراع الخاص بها حوالي شروق الشمس: "أنا مستعدة للانتظار". "لقد جئنا إلى هنا للتصويت".

تجري الانتخابات وسط تعتيم للإنترنت فرضته السلطات. وذكرت الحكومة أن التعتيم كان إجراء أمنيًا. ومع ذلك، يجادل النقاد بأنه يهدف إلى قمع المعلومات والحد من قدرة المعارضة على التنظيم.

يتحدى سبعة مرشحين موسيفيني في هذه الانتخابات. منافسه الرئيسي هو بوبي واين، نجم البوب ​​السابق واسمه الحقيقي روبرت كياغولاني. لقد حظي واين بدعم كبير، لا سيما بين الناخبين الشباب، مما يمثل تحديًا ملحوظًا لسلطة موسيفيني القائمة منذ فترة طويلة.

يتولى موسيفيني السلطة منذ عام 1986. ويُنسب إلى إدارته الفضل في تحقيق الاستقرار في أوغندا بعد سنوات من الاضطرابات. ومع ذلك، فقد واجه أيضًا انتقادات بسبب مزاعم انتهاكات حقوق الإنسان والفساد وغياب الإصلاحات الديمقراطية.

كان الهدف من إدخال آلات التصويت البيومترية هو منع تزوير الانتخابات. ومع ذلك، أثارت الأعطال الفنية التي حدثت في يوم الانتخابات مخاوف بشأن نزاهة العملية الانتخابية. قد يؤدي التحول إلى التحقق الورقي إلى زيادة هذه المخاوف.

لا تزال نتيجة الانتخابات غير مؤكدة. ومن المتوقع إعلان النتائج في الأيام المقبلة. يراقب المجتمع الدولي الوضع عن كثب، ويدعو الكثيرون إلى عملية انتخابية شفافة وذات مصداقية.