حث رضا بهلوي، النجل المنفي للشاه الإيراني الأخير، المجتمع الدولي يوم الجمعة على دعم المتظاهرين الإيرانيين الساعين للإطاحة بحكومة البلاد. وفي حديثه في مؤتمر صحفي في واشنطن، أعرب بهلوي، وهو زعيم معارض مقيم في الولايات المتحدة، عن ثقته في أن "الجمهورية الإسلامية ستسقط - ليس إذا، بل متى".

ودعا بهلوي تحديدًا العالم إلى استهداف قيادة الحرس الثوري الإيراني، بحجة أن مثل هذا الإجراء "سيسهل مهمتنا ويمنع المزيد من الخسائر في الأرواح". ويأتي ندائه في الوقت الذي تطورت فيه الاحتجاجات، التي اندلعت في البداية بسبب مظالم اقتصادية في 28 ديسمبر، إلى مطالب واسعة النطاق بإنهاء حكم المرشد الأعلى علي حسيني خامنئي.

ووفقًا لجماعة حقوقية، قُتل أكثر من 2500 متظاهر في حملة القمع الحكومية التي أعقبت ذلك. ومع ذلك، وصفت الحكومة الإيرانية الاحتجاجات بأنها "أعمال شغب" حرض عليها أعداء إيران. وقد ردت السلطات بقوة مميتة، إلى جانب عمليات إغلاق شبه كاملة لخدمات الإنترنت والاتصالات.

برز بهلوي كشخصية بارزة داخل المعارضة الإيرانية المجزأة، ودعا مرارًا وتكرارًا الإيرانيين إلى تصعيد احتجاجاتهم. يسلط نداءه الأخير الضوء على الصراع المستمر بين الحكومة الإيرانية ومواطنيها، حيث يسعى الأمير المنفي إلى تدخل دولي لقلب الموازين لصالح المتظاهرين. ولا يزال الوضع متوتراً، ولا تلوح في الأفق أي حلول فورية.