وفقًا لتقرير نشرته هذا الأسبوع مجلة "ذا لاند ريبورت"، أصبح ستان كرونكي، مالك الأندية الرياضية بما في ذلك لوس أنجلوس رامز ونادي أرسنال لكرة القدم، أكبر مالك أراضٍ خاص في أمريكا. تشمل ممتلكات كرونكي 2.7 مليون فدان، متجاوزة مساحة منتزه يوسمايت الوطني.

يعود صعود كرونكي إلى القمة، التي كان يشغلها آخرون سابقًا، إلى حد كبير إلى عملية استحواذ كبيرة في ديسمبر: 937000 فدان من الأراضي الزراعية تم شراؤها من عائلة سينغلتون، المعروفة بتورطها في شركة تيليدين تكنولوجيز. مثلت هذه الصفقة أكبر عملية شراء للأراضي في الولايات المتحدة منذ أكثر من عقد.

يُطلق على كرونكي لقب "ستان الصامت" بسبب تفاعلاته النادرة مع الصحافة، وتعود جذور مشاريعه العقارية إلى نجاح وول مارت. لعب زواجه من آن والتون كرونكي، وريثة وول مارت، منذ عام 1974، دورًا في ذلك، لكن كرونكي جمع ثروته في البداية من خلال تطوير مراكز التسوق، التي يرتكز الكثير منها على عملاق البيع بالتجزئة.

تتسم الآثار المترتبة على هذا النوع من الملكية الخاصة للأراضي على نطاق واسع بالجوانب المتعددة. إذ أن ملكية الأراضي تركز السلطة والموارد، مما قد يؤثر على الاقتصادات المحلية وجهود الحفاظ على البيئة والوصول إلى الموارد الطبيعية. تسلط نتائج "ذا لاند ريبورت" الضوء على التزايد المستمر لتوحيد الأراضي في أيدي عدد قليل من الأفراد والكيانات.

في حين أن التقرير يفصل ممتلكات كرونكي، إلا أنه لا يتطرق إلى خططه المحددة للأرض. يبقى أن نرى كيف سيدير كرونكي هذه العقارات الشاسعة وما هو التأثير الذي ستحدثه ملكيته على البيئة والمجتمعات المحيطة.