في وقت سابق من هذا الأسبوع، أصدرت مجلة MIT Technology Review قائمتها السنوية لأهم عشر تقنيات ثورية، مسلطة الضوء على التطورات التي من شأنها أن تؤثر بشكل كبير على مختلف القطاعات، بما في ذلك التكنولوجيا الحيوية. من بين الابتكارات البيولوجية المميزة المتوقع أن تشكل المشهد بحلول عام 2026، توجد تطورات في تعديل الجينات لحديثي الولادة، وإحياء الجينات القديمة، وتقنيات فحص الأجنة المثيرة للجدل.

إن إدراج تعديل القواعد النيتروجينية لحديثي الولادة ينبع من حالة رائدة في أغسطس 2024، عندما وُلد KJ Muldoon مصابًا باضطراب وراثي نادر يؤدي إلى تراكم الأمونيا السامة في دمه. في مواجهة حالة قد تكون قاتلة واحتمال حدوث تلف عصبي، تلقى Muldoon علاجًا جينيًا تجريبيًا يتضمن تعديلًا شخصيًا للقواعد النيتروجينية. يهدف هذا العلاج إلى تصحيح الطفرة الجينية المحددة المسؤولة عن حالته، مما يوفر بديلاً لزراعة الكبد. يسمح تعديل القواعد النيتروجينية، وهو شكل أكثر دقة من تعديل الجينات من CRISPR-Cas9، للعلماء بتغيير أحرف الحمض النووي الفردية دون قطع الحمض النووي بأكمله، مما يقلل من خطر العواقب غير المقصودة. يمكن أن تُحدث نجاحات هذه العلاجات ثورة في طريقة علاج الاضطرابات الوراثية لدى حديثي الولادة، مما قد يلغي الحاجة إلى إدارة الأعراض مدى الحياة.

تتمثل التقنية الثورية الأخرى التي تم تحديدها في إحياء الجينات من الأنواع القديمة. يستكشف العلماء إمكانية إعادة إدخال الجينات من الحيوانات المنقرضة إلى الكائنات الحية، مع تطبيقات محتملة تتراوح من تعزيز التنوع البيولوجي إلى تطوير مواد حيوية جديدة. على الرغم من أنها لا تزال في مراحلها الأولى، إلا أن هذه التقنية يمكن أن توفر رؤى حول تطور الحياة وتقدم حلولًا جديدة للتحديات الحديثة. على سبيل المثال، يدرس الباحثون جينات من حيوانات الماموث الصوفي لفهم تكيفها مع المناخات الباردة، مما قد يفيد الجهود المبذولة لحماية الأنواع المهددة بالانقراض في البيئات المتغيرة.

الابتكار الثالث في مجال التكنولوجيا الحيوية الذي تم تسليط الضوء عليه هو فحص الأجنة لخصائص مثل الطول والذكاء. تسمح هذه التقنية المثيرة للجدل للآباء بفحص الأجنة التي تم إنشاؤها عن طريق الإخصاب في المختبر (IVF) بحثًا عن الاستعدادات الوراثية لبعض السمات. بينما يجادل المؤيدون بأن هذه التقنية تمكن الآباء من اتخاذ قرارات مستنيرة بشأن صحة أطفالهم ورفاههم، يثير النقاد مخاوف أخلاقية بشأن احتمال تحسين النسل وإنشاء أطفال مصممين. قد يؤدي توفر تقنيات الفحص هذه إلى مناقشات مجتمعية كبيرة حول حدود الهندسة الوراثية وتعريف الكمال البشري.

تمثل هذه التقنيات الثلاث مجموعة متنوعة من التطورات في مجال التكنولوجيا الحيوية، ولكل منها القدرة على تغيير الرعاية الصحية والحفاظ على البيئة والطب التناسلي. في حين أن الآثار الأخلاقية والمجتمعية لهذه التقنيات لا تزال قيد المناقشة، إلا أن إدراجها في قائمة MIT Technology Review يؤكد إمكاناتها في تشكيل مستقبل التكنولوجيا الحيوية في السنوات القادمة.