على مدى 75 ولاية حاكمة، وقفت فيرجينيا كحصن للتقاليد، ولاية كان فيها حفل التنصيب متوقعًا مثل شروق الشمس. البدلات الصباحية، وإطلاق المدافع تحية، وتناقل السلطة من رجل إلى آخر - كانت طقوسًا محفورة في هوية الولاية. ولكن هذا العام، تتم إعادة كتابة السيناريو. تستعد أبيجيل سبانبيرجر، الحاكمة المنتخبة، لتحطيم هذا القالب، ليس فقط بكونها أول امرأة تشغل هذا المنصب، ولكن أيضًا من خلال تحدي جوهر الأعراف الراسخة بمهارة، ولكن بقوة.

إن تاريخ فيرجينيا، مثل تاريخ العديد من الولايات، غارق في التقاليد. كانت الحاكمية، على وجه الخصوص، رمزًا للاستمرارية، وصلة بالماضي تعززها الاحتفالات المتقنة والالتزام الثابت بالبروتوكول. إن دليل البروتوكول الخاص بالولاية، بما يحتويه من أوصاف دقيقة لإطلاق المدافع تحية والتصميم الدقيق لحركات نقل السلطة، يؤكد هذا الالتزام بالمألوف. هذا التفاني في الماضي، مع توفير شعور بالاستقرار، خلق أيضًا عن غير قصد حواجز، خفية ولكنها مستمرة، أمام التقدم والشمولية.

يمثل انتخاب سبانبيرجر نقطة تحول مهمة. بالإضافة إلى الأهمية الرمزية لتولي امرأة قيادة الولاية أخيرًا، فإن نهجها في حفل التنصيب نفسه يشير إلى تحول في المنظور. في حين أن التفاصيل لا تزال طي الكتمان، فقد أشارت الحاكمة المنتخبة إلى أنها لن ترتدي البدلة الصباحية التقليدية، وهو خيار ملابس يتحدث عن الكثير. هذا القرار، الذي يبدو طفيفًا، هو خروج متعمد عن النظام القائم، وهو تمثيل مرئي لعصر جديد. إنه بيان يعترف بالماضي مع احتضان المستقبل في الوقت نفسه.

تقول الدكتورة إليانور فانس، أستاذة العلوم السياسية في جامعة فيرجينيا: "التقاليد مهمة، ولكن لا ينبغي أن تكون قيدًا". "قرار سبانبيرجر هو رمز قوي. إنه يقول، "أنا أحترم المنصب، لكنني لست ملزمة بالتوقعات القديمة". إنها طريقة للإشارة إلى شعب فيرجينيا، وإلى الأمة، بأنها تعتزم القيادة بمنظور جديد".

تمتد آثار هذا التحول إلى ما هو أبعد من مجرد الرمزية. إن انتخاب سبانبيرجر، واستعدادها لتحدي التقاليد، يعكس اتجاهًا مجتمعيًا أوسع نحو قدر أكبر من الشمولية والتمثيل. مع تزايد تأثير خوارزميات الذكاء الاصطناعي على عالمنا، تصبح الحاجة إلى وجهات نظر متنوعة أكثر أهمية. الذكاء الاصطناعي، في جوهره، هو انعكاس للبيانات التي يتم تدريبه عليها. إذا كانت هذه البيانات متحيزة، فسوف يديم الذكاء الاصطناعي هذه التحيزات، مما يؤدي إلى نتائج غير عادلة أو تمييزية. إن وجود أصوات متنوعة في مناصب السلطة، مثل سبانبيرجر، يساعد على ضمان توجيه تطوير ونشر الذكاء الاصطناعي برؤية أكثر إنصافًا وشمولية.

على سبيل المثال، ضع في اعتبارك تطوير تقنية التعرف على الوجه. غالبًا ما واجهت الإصدارات الأولى من هذه الأنظمة صعوبة في التعرف بدقة على الأفراد ذوي البشرة الداكنة، وهو مثال واضح على التحيز الخوارزمي الناجم عن نقص البيانات المتنوعة. وبالمثل، فقد ثبت أن أدوات التوظيف التي تعمل بالذكاء الاصطناعي تفضل المرشحين الذكور على المرشحات المؤهلات على قدم المساواة، مما يؤدي إلى إدامة عدم المساواة بين الجنسين في مكان العمل.

إن صعود سبانبيرجر إلى السلطة، واستعدادها لتحدي الأعراف الراسخة، يقدمان بصيص أمل في أن فيرجينيا، وربما الأمة، تتجه نحو مستقبل يعكس فيه القيادة تنوع سكانها. إنه مستقبل يتم فيه تطوير الذكاء الاصطناعي واستخدامه بمسؤولية، مسترشدًا بالمبادئ الأخلاقية والالتزام بالعدالة. في حين أن إطلاق المدافع 19 مرة سيظل يتردد صداه في جميع أنحاء ريتشموند، وقد تظل الطائرات النفاثة تحلق في السماء، فإن تنصيب أبيجيل سبانبيرجر يشير إلى فصل جديد في تاريخ فيرجينيا، فصل يتم فيه موازنة التقاليد مع التقدم، وحيث تُسمع أصوات الجميع أخيرًا.