واجهت تجربة واسعة النطاق للقاح فيروس نقص المناعة البشرية في أفريقيا جنوب الصحراء الكبرى، والتي كانت على وشك الانطلاق بمنحة قدرها 45 مليون دولار من الوكالة الأمريكية للتنمية الدولية (USAID)، إلغاءً وشيكًا في أوائل العام الماضي قبل إحيائها. اجتمع اتحاد BRILLIANT، الذي يضم باحثين وأطباء وخبراء فيروس نقص المناعة البشرية من جميع أنحاء إفريقيا ومناطق أخرى، في زنجبار لوضع اللمسات الأخيرة على خطط تطوير اللقاح المبتكر.

يهدف مشروع الاتحاد الطموح إلى معالجة التأثير غير المتناسب لفيروس نقص المناعة البشرية في أفريقيا جنوب الصحراء الكبرى، حيث لا يزال الفيروس يتسبب في اعتلال وموت كبيرين. اعتُبرت منحة الوكالة الأمريكية للتنمية الدولية (USAID)، التي تم الحصول عليها في عام 2023، غير مسبوقة لمبادرة لقاح فيروس نقص المناعة البشرية بقيادة أفريقية. وقالت نونهلانلا مخيزي، وهي عالمة طبية في المعهد الوطني للأمراض المعدية (NICD) في جوهانسبرغ، فيما يتعلق بمستوى التمويل لاتحاد من الباحثين الأفارقة في المقام الأول: "أعني، أنه أمر غير مسبوق".

نشأ الانهيار الوشيك للتجربة من عقبات لوجستية وبيروقراطية غير متوقعة، بما في ذلك التأخير في الموافقات التنظيمية والتحديات في إنشاء البنية التحتية اللازمة عبر العديد من البلدان الأفريقية. هددت هذه العقبات بعرقلة المشروع وتعريض الاستثمار المالي الكبير للخطر.

ومع ذلك، تمكن جهد متضافر من قبل أعضاء الاتحاد والشركاء الدوليين وأصحاب المصلحة المحليين من التغلب على هذه التحديات. تم تنفيذ عمليات موافقة مبسطة، وتمت معالجة الاختناقات اللوجستية من خلال حل المشكلات التعاوني. تم إنقاذ التجربة في النهاية، وتجنب ما كان سيكون انتكاسة كبيرة في المعركة العالمية ضد فيروس نقص المناعة البشرية.

يمثل المرشح للقاح الخاص باتحاد BRILLIANT نهجًا جديدًا للوقاية من فيروس نقص المناعة البشرية، ويتضمن تطورات علمية متطورة. في حين لم يتم الكشف عن تفاصيل محددة لآلية عمل اللقاح، فمن المفهوم أنه مصمم لإحداث استجابة مناعية واسعة النطاق ودائمة ضد سلالات فيروس نقص المناعة البشرية المتنوعة المنتشرة في أفريقيا جنوب الصحراء الكبرى.

التجربة جارية الآن، مع إجراء تجنيد المشاركين في عدة بلدان. يترقب مجتمع الصحة العالمي نتائج التجربة بفارغ الصبر، حيث يمكن أن يكون للقاح ناجح تأثير تحويلي على وباء فيروس نقص المناعة البشرية في إفريقيا وخارجها. ستتم مراقبة تقدم التجربة عن كثب، وسيتم تقديم التحديثات فور توفرها.