وصلت المركبة الفضائية "أرتميس 2"، وهي جزء من برنامج الإدارة الوطنية للملاحة الجوية والفضاء (ناسا) التابع للولايات المتحدة لإعادة البشر إلى القمر، إلى منصة الإطلاق في مركز كينيدي للفضاء في فلوريدا مساء يوم السبت. أكمل صاروخ نظام الإطلاق الفضائي (SLS) المتكامل والمركبة الفضائية "أوريون"، التي ستحمل طاقمًا من أربعة رواد فضاء، الرحلة التي يبلغ طولها 4 أميال من مبنى تجميع المركبات إلى منصة الإطلاق 39B قبل الساعة 7 مساءً بقليل بالتوقيت الشرقي. استغرقت حركة كومة الصواريخ التي يبلغ وزنها 11 مليون رطل ما يقرب من 12 ساعة.

تمثل هذه المهمة خطوة مهمة في برنامج "أرتميس"، الذي يهدف إلى إنزال رواد فضاء أمريكيين على سطح القمر لأول مرة منذ أكثر من خمسة عقود. يُنظر إلى برنامج "أرتميس" دوليًا على أنه مؤشر رئيسي على استمرار ريادة الولايات المتحدة في استكشاف الفضاء، وهو مجال يشهد منافسة متزايدة من دول مثل الصين والشركات الخاصة في جميع أنحاء العالم.

برنامج "أرتميس" ليس بدون تداعياته العالمية. يساهم الشركاء الدوليون، بما في ذلك وكالة الفضاء الأوروبية (ESA) ووكالة استكشاف الفضاء اليابانية (JAXA) ووكالة الفضاء الكندية (CSA)، في جوانب مختلفة من البرنامج، من المركبة الفضائية "أوريون" إلى محطة "بوابة القمر" القمرية. يعكس هذا النهج التعاوني اتجاهًا متزايدًا في استكشاف الفضاء، حيث يُنظر إلى التعاون الدولي على أنه ضروري لتحقيق أهداف طموحة وتقاسم التكاليف والمخاطر المرتبطة بالسفر إلى الفضاء.

هدف المهمة هو إرسال طاقم من أربعة رواد فضاء في رحلة حول القمر، واختبار أنظمة وقدرات المركبة الفضائية "أوريون" في البيئة القمرية. سيمهد هذا المسار لمهام "أرتميس" المستقبلية، بما في ذلك مهمة "أرتميس 3" المخطط لها، والتي تهدف إلى إنزال رواد فضاء على القطب الجنوبي للقمر. الهدف طويل المدى لبرنامج "أرتميس" هو إنشاء وجود مستدام على القمر، والذي يمكن أن يكون بمثابة نقطة انطلاق لمهام بشرية مستقبلية إلى المريخ.

يمثل وصول المركبة الفضائية "أرتميس 2" إلى منصة الإطلاق علامة فارقة حاسمة في تطوير البرنامج. تجري وكالة ناسا حاليًا فحوصات وتحضيرات نهائية قبل الإطلاق المقرر. تتم مراقبة المهمة عن كثب من قبل وكالات الفضاء والمتحمسين في جميع أنحاء العالم، لأنها تدل على تركيز متجدد على استكشاف القمر وإمكانية تحقيق المزيد من الاكتشافات العلمية والتطورات التكنولوجية.