أوقات الرحلات الجوية عبر الأطلسي تتأثر ليس فقط بالرياح اليومية، ولكن أيضًا بالاتجاهات المناخية طويلة الأجل، وفقًا لبحث حديث نُشر في دورية Atmospheric Chemistry and Physics. تسلط الدراسة الضوء على تأثير تذبذب شمال الأطلسي (NAO)، وهو نمط مناخي يؤثر على سرعة الرياح فوق المحيط الأطلسي، على مدة الرحلات المتجهة شرقًا.

وجد الباحثون أنه عندما يكون تذبذب شمال الأطلسي في مرحلة إيجابية قوية، تتميز بفرق كبير في الضغط الجوي بين المنخفض الأيسلندي والمرتفع الآزوري، تميل الرحلات المتجهة شرقًا إلى أن تكون أقصر. ويرجع ذلك إلى الرياح الخلفية القوية التي تدفع الطائرات عبر المحيط الأطلسي. وعلى العكس من ذلك، يمكن أن تؤدي المرحلة السلبية لتذبذب شمال الأطلسي إلى رياح خلفية أضعف أو حتى رياح معاكسة، مما يزيد من أوقات الرحلات.

تؤكد النتائج على الاعتراف المتزايد بالتأثيرات المتعددة الأوجه لتغير المناخ على المجتمع، والتي تتجاوز المخاوف البيئية لتؤثر على الأنشطة اليومية مثل السفر الجوي. وأوضحت الدكتورة إميلي كارتر، عالمة المناخ غير المشاركة في الدراسة: "الأمر لا يتعلق فقط بارتفاع درجات الحرارة ومستوى سطح البحر. هذه الأنماط المناخية تتغير، ولها تأثيرات مضاعفة في مختلف القطاعات، بما في ذلك النقل".

تشير الدراسة أيضًا إلى عمل سابق قام به كل من Wright, Noble, Banyard, Freeman & Williams (2025) والذي يدعم بشكل أكبر العلاقة بين الظروف الجوية وكفاءة الطيران.

تمتد آثار هذه النتائج إلى عمليات شركات الطيران واستهلاك الوقود. فالرحلات الجوية الأقصر تترجم إلى انخفاض تكاليف الوقود وانبعاثات الكربون الأقل، في حين أن الرحلات الأطول تزيد من كليهما. وتعمل شركات الطيران بشكل متزايد على دمج البيانات المناخية في تخطيط رحلاتها لتحسين المسارات وتقليل استخدام الوقود.

ومع ذلك، لا تزال القدرة على التنبؤ بتذبذب شمال الأطلسي وأنماط المناخ الأخرى تمثل تحديًا. في حين أن العلماء يمكنهم التنبؤ بهذه الأنماط بقدر من الدقة، لا يزال هناك قدر من عدم اليقين، مما يجعل من الصعب على شركات الطيران التخطيط لاستراتيجيات طويلة الأجل.

يؤكد البحث على الحاجة إلى استمرار الاستثمار في مراقبة المناخ ونمذجته لتحسين فهمنا لهذه التفاعلات المعقدة. مع استمرار تغير المناخ في تغيير الظروف الجوية، فمن المرجح أن يصبح تأثيره على السفر الجوي والقطاعات الأخرى أكثر وضوحًا.