ركزت الدراسة على الفيروسات التي تصيب البكتيريا، والمعروفة باسم العاثيات (bacteriophages)، وتفاعلاتها مع بكتيريا الإشريكية القولونية (E. coli). لاحظ الباحثون أن كلاً من الفيروسات والبكتيريا خضع لتغييرات جينية أثرت على كيفية ارتباط الفيروسات بالبكتيريا وكيف دافعت البكتيريا عن نفسها. تشير هذه النتائج إلى أن الجاذبية الصغرى يمكن أن تدفع مسارات تطورية جديدة في الكائنات الحية الدقيقة.
وقالت الدكتورة أنيا شارما، الباحثة الرئيسية في المشروع: "التغييرات التي رأيناها في الفضاء كانت غير متوقعة". "وهي تسلط الضوء على أهمية دراسة العمليات البيولوجية في البيئات غير الأرضية لفهم إمكاناتها بشكل كامل."
تمتد آثار هذا البحث إلى ما هو أبعد من استكشاف الفضاء. يعتقد العلماء أن فهم كيفية تطور الفيروسات والبكتيريا في الجاذبية الصغرى يمكن أن يوفر رؤى قيمة في مكافحة العدوى المقاومة للأدوية على الأرض. يكتسب العلاج بالعاثيات (Phage therapy)، الذي يستخدم الفيروسات لاستهداف البكتيريا وقتلها، اهتمامًا متزايدًا كبديل محتمل للمضادات الحيوية التقليدية. يمكن للمعرفة المكتسبة من هذه الدراسة أن تساعد في تحسين فعالية العلاجات بالعاثيات ضد البكتيريا المقاومة للأدوية، وهو تهديد صحي عالمي متزايد.
كما يؤكد البحث على أهمية التعاون الدولي في أبحاث الفضاء. توفر محطة الفضاء الدولية (ISS)، وهو مشروع مشترك يضم وكالات فضاء من الولايات المتحدة وروسيا وأوروبا واليابان وكندا، منصة فريدة لإجراء التجارب في الجاذبية الصغرى. يمكن أن تساهم هذه التجارب في فهم أفضل للعمليات البيولوجية الأساسية ولها تطبيقات عملية لتحسين صحة الإنسان.
تعتبر نتائج الدراسة ذات أهمية خاصة في سياق المخاوف المتزايدة بشأن مقاومة المضادات الحيوية في جميع أنحاء العالم. صنفت منظمة الصحة العالمية (WHO) مقاومة المضادات الحيوية كواحد من أهم 10 تهديدات صحية عالمية تواجه البشرية. مع تزايد مقاومة البكتيريا للمضادات الحيوية الموجودة، هناك حاجة ماسة إلى استراتيجيات جديدة لمكافحة العدوى.
ستركز الأبحاث المستقبلية على زيادة توصيف التغييرات الجينية التي لوحظت في الفيروسات والبكتيريا في الفضاء واستكشاف الآليات التي تؤثر بها الجاذبية الصغرى على هذه التغييرات. يخطط العلماء أيضًا للتحقيق في إمكانية استخدام العاثيات التي تطورت في الفضاء لعلاج العدوى المقاومة للأدوية على الأرض. يسلط البحث الجاري الضوء على إمكانات استكشاف الفضاء للمساهمة في حل التحديات الصحية العالمية الملحة.
Discussion
Join the conversation
Be the first to comment