في حديقة فيرونغا الوطنية، الواقعة في شرق جمهورية الكونغو الديمقراطية، أنجبت أنثى غوريلا جبلية مهددة بالانقراض تدعى مافوكو توأمين نادرين، مما أثار آمالًا حذرة بشأن الحفاظ على هذا النوع. يواجه المولودان الجديدان، وكلاهما من الذكور، تحديات كبيرة لبقائهما على قيد الحياة، بما في ذلك الأمراض وشراك الصيادين غير الشرعيين وخطر قتل الأطفال، وفقًا لمسؤولي الحديقة.

لاحظ جاك كاتوتو، رئيس قسم مراقبة الغوريلا في فيرونغا، التوأمين لأول مرة في منتصف النهار، مشيرًا إلى حالتهما الهشة وهما يتشبثان بأمهما للتدفئة. "حتى هو تأثر بمنظر الذكور الرضع الهشين"، كما جاء في بيان للحديقة، على الرغم من خبرة كاتوتو التي تبلغ 15 عامًا كحارس وشاهد العديد من ولادات الغوريلا.

تعتبر الغوريلا الجبلية مهددة بالانقراض بشكل خطير، حيث يُقدر عددها المتبقي في البرية بحوالي 1000 غوريلا فقط. يقتصر موطنها على الجبال البركانية في وسط إفريقيا، التي تمتد عبر أجزاء من أوغندا ورواندا وجمهورية الكونغو الديمقراطية. تعد حديقة فيرونغا الوطنية، وهي أحد مواقع التراث العالمي لليونسكو، ملاذًا حاسمًا لهذه الرئيسيات.

تعتبر ولادة التوائم غير شائعة نسبيًا بين الغوريلا الجبلية. تجعل معدلات وفيات الرضع المرتفعة الأسابيع الأولى من حياة التوأمين حرجة بشكل خاص. يراقب الحراس عن كثب مافوكو ونسلها، ويوفرون الحماية ويراقبون صحتهم.

تمثل الولادة الناجحة لهذين التوأمين نجاحًا كبيرًا في مجال الحفظ، مما يدل على فعالية الجهود المستمرة لحماية الغوريلا الجبلية وموائلها. ومع ذلك، يؤكد دعاة الحفاظ على البيئة على أن اليقظة المستمرة والموارد ضرورية لضمان بقاء هذا النوع على المدى الطويل. يعمل حراس الحديقة على التخفيف من التهديدات الناجمة عن الصيد غير المشروع وفقدان الموائل، مع إشراك المجتمعات المحلية أيضًا لتعزيز الوعي بالحفاظ على البيئة.