أثارت عمليات التسريح الأخيرة التي قامت بها شركة Meta قلقًا وخيبة أمل بين مستخدمي Supernatural، وهو تطبيق لياقة بدنية للواقع الافتراضي استحوذت عليه الشركة العملاقة للتكنولوجيا في عام 2022. وقد أثارت عمليات خفض الوظائف، والتي تعد جزءًا من إعادة هيكلة أوسع في Meta، تساؤلات حول مستقبل خدمة اللياقة البدنية للواقع الافتراضي والمجتمع الذي رعاها.

قدم Supernatural للمستخدمين تجارب تمارين غامرة بقيادة مدربين افتراضيين، وهي ميزة لاقت صدى خاصًا لدى الأفراد الذين يبحثون عن خيارات لياقة بدنية يسهل الوصول إليها وجذابة. وجدت تينسيا بينافيدز، وهي مستخدمة لـ Supernatural من نيو مكسيكو، أن المنصة لا تقدر بثمن، خاصة بالنظر إلى تحديات الوصول إلى الصالات الرياضية في موقعها الريفي وممارسة الرياضة في الهواء الطلق خلال فصول الشتاء القاسية. وقالت بينافيدز: "هناك شيء مميز حقًا بشأن هؤلاء المدربين"، مسلطة الضوء على العلاقة الشخصية التي شعرت بها هي وغيرها مع المدربين الافتراضيين.

لم يكن استحواذ Meta على Supernatural خاليًا من الجدل. حاولت لجنة التجارة الفيدرالية (FTC) منع الصفقة، مشيرة إلى مخاوف تتعلق بمكافحة الاحتكار مفادها أن Meta كانت تحاول الهيمنة على سوق الواقع الافتراضي من خلال عمليات الاستحواذ. على الرغم من جهود لجنة التجارة الفيدرالية، فقد سادت Meta في النهاية، ودمجت Supernatural في مبادراتها الخاصة بـ metaverse.

يكمن جاذبية برامج اللياقة البدنية للواقع الافتراضي مثل Supernatural في قدرتها على توفير تجارب تمارين جذابة ومريحة. أظهرت الدراسات أن اللياقة البدنية للواقع الافتراضي يمكن أن تزيد من الدافع والالتزام بروتينات التمرين. وجدت دراسة أجريت عام 2021 ونشرت في "Journal of Medical Internet Research" أن ألعاب التمارين الرياضية للواقع الافتراضي يمكن أن تؤدي إلى مستويات أعلى من المتعة والجهد المتصور مقارنة بالتمارين التقليدية. يمكن أن يكون هذا مفيدًا بشكل خاص للأفراد الذين يجدون التمرين التقليدي رتيبًا أو مخيفًا.

ومع ذلك، يظل التأثير طويل المدى لعمليات التسريح التي قامت بها Meta على Supernatural غير مؤكد. يمكن أن يؤثر تخفيض عدد الموظفين المحتمل على تطوير محتوى جديد، وصيانة الميزات الحالية، والجودة الشاملة لتجربة المستخدم. يشعر المستخدمون مثل بينافيدز بالقلق بشأن مستقبل المنصة والاحتمال بفقدان المجتمع والتدريب الذي جعل Supernatural فريدًا. يؤكد الوضع التحديات وأوجه عدم اليقين الكامنة في مشهد الواقع الافتراضي سريع التطور، حيث يمكن أن يتأثر مصير الخدمات المتخصصة بشدة بالقرارات الاستراتيجية لشركات التكنولوجيا الكبرى.