يشهد منظفو المداخن انتعاشًا في المملكة المتحدة حيث تدفع تكاليف الطاقة المتزايدة أصحاب المنازل إلى البحث عن حلول تدفئة بديلة. وقد أدى الاهتمام المتجدد بالمدافئ التقليدية ومواقد حرق الأخشاب إلى زيادة الطلب على خدمات صيانة وتنظيف المداخن، وفقًا للعاملين في هذا المجال.

أشار جوش فيركينز، وهو منظف مداخن تعمل عائلته في هذه المهنة منذ منتصف القرن التاسع عشر، إلى التباين بين الأساليب التقليدية والتكنولوجيا الحديثة المستخدمة في المهنة اليوم. في حين أن المهمة الأساسية المتمثلة في تنظيف المداخن بالفرش تظل كما هي، إلا أنه يتم الآن استخدام أدوات مثل الكاميرات الرقمية والمكانس الكهربائية الصناعية وحتى الطائرات بدون طيار لتقييم حالة المداخن وضمان التنظيف الشامل. وذكر فيركينز أن جده الأكبر الأكبر الأكبر تشارلز، الذي بدأ كمنظف مداخن، سيتعرف على الفرشاة ولكنه سيجد الأدوات الأخرى "غريبة".

ازدهرت صناعة تنظيف المداخن ذات يوم في بريطانيا، بالتزامن مع الاستخدام الواسع النطاق للفحم والخشب للتدفئة. ومع ذلك، تسبب ظهور أنظمة التدفئة المركزية ولوائح الهواء النظيف الأكثر صرامة في النصف الأخير من القرن العشرين في انخفاض كبير في شعبية الحرائق المفتوحة، مما أدى إلى انكماش الصناعة. على الرغم من هذا التراجع، تمكنت بعض شركات تنظيف المداخن من البقاء في العمل، والتكيف مع العصر المتغير والحفاظ على وجودها في السوق.

تمتد الأهمية التاريخية لمنظفي المداخن إلى ما هو أبعد من دورهم الوظيفي. لقد تم تصويرهم في الثقافة الشعبية، كما في فيلم "ماري بوبينز"، ويرتبطون أيضًا بالحقائق القاسية لعمل الأطفال خلال القرنين الثامن عشر والتاسع عشر، عندما كان الأطفال يُجبرون أحيانًا على تسلق المداخن، ويواجهون مخاطر مثل التعثر أو الاختناق.

دفعت أزمة الطاقة الحالية، التي تتسم بارتفاع أسعار الغاز والكهرباء، العديد من أصحاب المنازل إلى إعادة النظر في طرق التدفئة التقليدية. توفر مواقد حرق الأخشاب والمدافئ المفتوحة بديلاً محتملاً بأسعار معقولة، مما يزيد الطلب على منظفي المداخن لضمان أن تكون هذه الأنظمة آمنة وفعالة. يعكس انتعاش منظفي المداخن اتجاهًا أوسع للأفراد الذين يسعون إلى الاستقلال في مجال الطاقة واستكشاف خيارات تدفئة متنوعة استجابة للضغوط الاقتصادية.