أثارت عمليات التسريح الأخيرة التي قامت بها شركة Meta قلقًا وخيبة أمل بين مستخدمي تطبيق اللياقة البدنية الواقع الافتراضي Supernatural، الذي استحوذت عليه الشركة العملاقة للتكنولوجيا في عام 2022. وقد لاقت عمليات خفض الوظائف، والتي تعد جزءًا من إعادة هيكلة أوسع في Meta، صدى خاصًا لدى مشتركي Supernatural المخلصين الذين قدروا مجتمع التطبيق والتدريب الذي يوفره.

بدأت تينسيا بينافيدز، وهي مستخدمة لتطبيق Supernatural من ريف نيو مكسيكو، في استخدام المنصة خلال جائحة COVID-19. ووجدت أن التدريبات في الواقع الافتراضي مثالية، خاصة بالنظر إلى صعوبة الوصول إلى الصالات الرياضية أو ممارسة الرياضة في الهواء الطلق في منطقتها. وقالت بينافيدز: "هناك شيء مميز حقًا في هؤلاء المدربين"، مؤكدة على أصالتهم ونهجهم الداعم.

لم يكن الاستحواذ على Supernatural من قبل Meta خاليًا من الجدل. حاولت لجنة التجارة الفيدرالية (FTC) منع عملية الشراء، مشيرة إلى مخاوف تتعلق بمكافحة الاحتكار مفادها أن Meta كانت تحاول الهيمنة على سوق الواقع الافتراضي. في النهاية، انتصرت Meta في المعركة القانونية.

في حين أن بعض المستخدمين كانوا يأملون في البداية أن تعزز موارد Meta تجربة Supernatural، إلا أن عمليات التسريح الأخيرة ألقت بظلالها على مستقبل التطبيق. ولا يزال التأثير المحدد لخفض الوظائف على تطوير Supernatural ودعمه غير واضح.

يؤكد الخبراء في علم التمرين على أهمية الدعم الاجتماعي والتعليمات المؤهلة في الحفاظ على الالتزام ببرامج اللياقة البدنية. تشير الدكتورة إميلي كارتر، أستاذة علم الحركة في جامعة كاليفورنيا، إلى أن "منصات اللياقة البدنية الافتراضية يمكن أن تكون فعالة، ولكن فقط إذا كانت توفر محتوى جذابًا وتعزز الشعور بالانتماء للمجتمع". والقلق بين مستخدمي Supernatural هو أن عمليات التسريح قد تعرض هذه العناصر الحاسمة للخطر.

يسلط الوضع الضوء على المخاطر المحتملة المرتبطة باستحواذ شركات التكنولوجيا الكبيرة على منصات أصغر مدفوعة بالمجتمع. في حين أن عمليات الاستحواذ يمكن أن تجلب الموارد والابتكار، إلا أنها يمكن أن تؤدي أيضًا إلى تغييرات تنفر المستخدمين المخلصين. لم تتضح بعد الآثار طويلة المدى لعمليات التسريح التي قامت بها Meta على مجتمع Supernatural والمشهد الأوسع للياقة البدنية في الواقع الافتراضي.