تقدّم النتائج فوائد محتملة للتصدي للتحدي العالمي المتزايد المتمثل في العدوى المقاومة للأدوية. يمكن تحسين العلاج بالعاثيات، الذي يستخدم الفيروسات لاستهداف البكتيريا وقتلها، من خلال فهم كيفية تطور هذه الميكروبات في بيئات مختلفة. أرسل الفريق البحثي، المكون من علماء من مؤسسات دولية متعددة، فيروسات تصيب البكتيريا الأرضية إلى محطة الفضاء الدولية (ISS) لمراقبة سلوكها في ظروف شبه انعدام الوزن.

وأوضحت الدكتورة أنيا شارما، الباحثة الرئيسية في المشروع: "يدفع انعدام الجاذبية كلاً من الفيروسات والبكتيريا إلى التطور بطرق غير متوقعة". "يمكن أن توفر هذه التغييرات رؤى قيمة لتطوير علاجات عاثية أكثر فعالية."

تسلط التجربة الضوء على أهمية دراسة العمليات البيولوجية في البيئات غير الأرضية. يوفر الفضاء مختبرًا فريدًا لمراقبة التطور في ظل ظروف جديدة، مما قد يسرع اكتشاف استراتيجيات جديدة لمكافحة مقاومة المضادات الحيوية. يمثل صعود البكتيريا المقاومة للأدوية أزمة صحية عالمية، تهدد بعكس عقود من التقدم في علاج الأمراض المعدية. وقد صنفت منظمة الصحة العالمية (WHO) مقاومة مضادات الميكروبات كواحد من أهم 10 تهديدات صحية عالمية تواجه البشرية.

كما يسلط البحث الضوء على المخاطر والفوائد المحتملة للسفر الفضائي طويل الأمد. مع مغامرة البشر في الفضاء، يصبح فهم كيفية تصرف الميكروبات في هذه البيئات أمرًا بالغ الأهمية. تشير الدراسة إلى أن البيئة الفضائية يمكن أن تدفع تطور الميكروبات المفيدة والضارة على حد سواء، مما يؤثر على صحة رواد الفضاء وسلامة أنظمة المركبات الفضائية.

سيركز البحث المستقبلي على تحديد الآليات الوراثية المحددة التي تدفع التغييرات التطورية الملحوظة. يخطط الفريق لإجراء المزيد من التجارب على محطة الفضاء الدولية (ISS) لاستكشاف الآثار طويلة المدى لانعدام الجاذبية على تفاعلات الفيروسات والبكتيريا. الهدف النهائي هو ترجمة هذه النتائج إلى تطبيقات عملية لمكافحة العدوى المقاومة للأدوية على الأرض وضمان صحة وسلامة مهمات الفضاء المستقبلية.