لطالما أدرك العلماء فطر Bd باعتباره محركًا رئيسيًا لتدهور البرمائيات، حيث تواجه المئات من الأنواع خطر الانقراض بسبب المرض الذي يسببه، وهو داء الفطريات الكيتيدية. يقدم البحث الجديد أدلة وراثية وبيانات تجارية تشير إلى أن الفطر انتقل عبر القارات من خلال السوق الدولية للحوم الضفادع، الذي شهد نموًا كبيرًا في العقود الأخيرة.

تقوم البرازيل بتربية الضفادع الثور تجاريًا منذ الثلاثينيات، وذلك بشكل أساسي للاستهلاك المحلي والتصدير. يمكن لهذه الضفادع، على الرغم من مقاومتها لفطر Bd في كثير من الأحيان، أن تكون بمثابة حاملات، وتنشر العامل الممرض إلى أنواع البرمائيات الأكثر عرضة للخطر في مناطق أخرى. تسلط الدراسة الضوء على إمكانية أن يؤدي الاتجار بالحياة البرية الذي يبدو غير ضار إلى إدخال مسببات الأمراض المدمرة إلى بيئات جديدة عن غير قصد.

تثير النتائج مخاوف بشأن تنظيم ومراقبة الاتجار بالحياة البرية، لا سيما في المناطق ذات التنوع البيولوجي العالي. يؤكد الخبراء على الحاجة إلى تدابير أمن بيولوجي أكثر صرامة لمنع المزيد من انتشار الأمراض من خلال الأنشطة التجارية. يواجه المجتمع الدولي الآن صعوبة في كيفية الموازنة بين المصالح الاقتصادية والحاجة الملحة لحماية النظم البيئية الضعيفة.

قال متحدث باسم مؤسسة دعم البحوث في ولاية ساو باولو: "يؤكد هذا البحث على الدور الحاسم للتعاون الدولي في معالجة التهديدات الصحية العالمية". "إن فهم مسارات انتقال الأمراض أمر ضروري لتطوير استراتيجيات فعالة للتخفيف من تأثيرها."

يدعو مؤلفو الدراسة إلى زيادة مراقبة تجمعات البرمائيات ولوائح أكثر صرامة بشأن التجارة الدولية للحيوانات الحية والمنتجات الحيوانية. كما يدعون إلى زيادة الوعي العام بالمخاطر المرتبطة بالاتجار بالحياة البرية وأهمية الاستهلاك المسؤول. من المخطط إجراء المزيد من الأبحاث للتحقيق في انتشار فطر Bd في تجمعات الضفادع المختلفة وتقييم فعالية تدابير الأمن البيولوجي المختلفة. الأمل هو أن يؤدي الفهم الأفضل لانتشار الفطر إلى استراتيجيات حفظ أكثر فعالية لأنواع البرمائيات المهددة بالانقراض في جميع أنحاء العالم.