كشف بريد إلكتروني مُسرّب أن الرئيس الجديد لمكتب الشؤون الأفريقية بوزارة الخارجية الأمريكية، نيك تشيكر، حث الموظفين على التأكيد على كرم أمريكا في مساعداتها للدول الأفريقية، حتى في الوقت الذي تواجه فيه ميزانيات المساعدات تخفيضات. ووجه البريد الإلكتروني، الذي أُرسل في يناير وحصلت عليه صحيفة الغارديان، الدبلوماسيين الأمريكيين بتذكير الحكومات الأفريقية بشكل استباقي بالمساهمات الكبيرة التي يقدمها الشعب الأمريكي.

وجاء في رسالة تشيكر الإلكترونية: "ليس من الوقاحة تذكير هذه الدول بكرم الشعب الأمريكي في احتواء فيروس نقص المناعة البشرية/الإيدز أو التخفيف من حدة المجاعة. بل من الضروري مواجهة الرواية الكاذبة بأن الولايات المتحدة ليست في كثير من الحالات أكبر مانح والتأكد من أننا نستطيع الاستفادة بشكل أكثر فعالية من هذه المساعدة لتعزيز مصالحنا". تولى تشيكر، الذي عمل سابقًا في وكالة المخابرات المركزية لأكثر من عقد من الزمان، قيادة المكتب في وقت سابق من هذا الشهر.

يأتي هذا التوجيه في وقت تخضع فيه المساعدات الخارجية الأمريكية لتدقيق متزايد وتواجه تخفيضات محتملة. يمكن اعتبار تسليط الضوء على المساهمات الأمريكية بمثابة جهد للحفاظ على النفوذ والتأثير في المنطقة على الرغم من هذه التخفيضات. يشير البريد الإلكتروني إلى تحول نحو نهج أكثر حزماً في توصيل قيمة المساعدة الأمريكية.

لم تصدر وزارة الخارجية حتى الآن بيانًا رسميًا بشأن البريد الإلكتروني المسرب. ومع ذلك، يثير التوجيه تساؤلات حول التوازن بين المساعدات الإنسانية والمصالح الاستراتيجية في السياسة الخارجية الأمريكية. يجادل بعض النقاد بأن تأطير المساعدات في المقام الأول كأداة لتعزيز المصالح الأمريكية يمكن أن يقوض التأثير الإنساني الحقيقي لمثل هذه البرامج. ويؤكد آخرون أنه من المعقول أن تسعى الولايات المتحدة إلى تحقيق أقصى عائد على استثماراتها في المساعدات الخارجية.

لا تزال تداعيات هذا التحول في الرسائل غير واضحة. من المحتمل أن تنظر الحكومات الأفريقية إلى هذا النهج على أنه جهد شفاف لضمان استمرار التعاون والدعم. ومع ذلك، يمكن أيضًا اعتباره نهجًا قائمًا على المعاملات يقلل من الإيثار المتصور للمساعدات الأمريكية. من المرجح أن تعتمد فعالية هذه الاستراتيجية على كيفية قيام الدبلوماسيين الأمريكيين بتنفيذ التوجيه وكيف تستجيب الحكومات الأفريقية للرسائل الجديدة.