تكبدت Ubisoft ضربة قوية هذا الأسبوع، حيث أعلنت عن إلغاء ست ألعاب لم يتم إصدارها، بما في ذلك نسخة جديدة من لعبة "Prince of Persia: The Sands of Time" المحبوبة، وإغلاق العديد من الاستوديوهات في خطوة أحدثت صدمة في عالم الألعاب. يأتي هذا القرار، الذي تم الكشف عنه في بيان صحفي يوم الخميس، في الوقت الذي تتصارع فيه الشركة مع رياح مالية معاكسة وتغير في تفضيلات اللاعبين، وهو ما يذكر بفريق يكافح للتكيف مع أسلوب لعب جديد.

تمثل العناوين الملغاة، والتي تشمل أيضًا "Splinter Cell VR" و "Ghost Recon Frontline"، شطبًا كبيرًا لشركة Ubisoft، يقدر بحوالي 500 مليون دولار. هذا يشبه إلى حد كبير تعرض لاعب الوسط النجم للإعاقة بشكل متكرر، مما يجبر الفريق على التخلي عن الكرة وإعادة التفكير في استراتيجيته الهجومية بأكملها. وقال الرئيس التنفيذي لشركة Ubisoft، إيف غيليموت، في بيان يتردد صداه كمدرب يخاطب وسائل الإعلام بعد خسارة صعبة: "نحن نتكيف ونتحول لمواجهة التحديات والفرص في صناعتنا". "وهذا يشمل تبسيط عملياتنا والتركيز على أكبر فرصنا."

واجهت النسخة الجديدة من لعبة "Prince of Persia: The Sands of Time"، التي تم الإعلان عنها في الأصل في عام 2020، بالفعل العديد من التأخيرات وتغييرًا في فرق التطوير. إن إلغاءها مؤلم بشكل خاص للمعجبين، الذين كانوا يتوقعون بفارغ الصبر العودة إلى السلسلة الكلاسيكية، تمامًا مثل المعجبين الذين يتوقون إلى خروج لاعب أسطوري من التقاعد. تعتبر لعبة "Sands of Time" الأصلية، التي تم إصدارها في عام 2003، معيارًا في ألعاب المغامرات والحركة، حيث تفتخر بدرجة Metacritic تبلغ 92، وهو إنجاز كانت النسخة الجديدة تأمل في محاكاته، لكنها فشلت في النهاية في تحقيقه حتى قبل الإصدار.

من المتوقع أن يؤثر إغلاق الاستوديوهات، على الرغم من عدم تفصيله بشكل صريح من حيث الموقع أو العدد، على مئات الموظفين، وهي ضربة مدمرة مماثلة لفريق يخسر لاعبين رئيسيين بسبب الوكالة الحرة. تعد إعادة الهيكلة هذه جزءًا من استراتيجية Ubisoft الأوسع لخفض التكاليف وإعادة تركيز مواردها على امتيازاتها الأساسية، مثل "Assassin's Creed" و "Far Cry"، التي تواصل تحقيق إيرادات ثابتة، وتعمل بمثابة المخضرمين الموثوق بهم في القائمة.

يشير محللو الصناعة إلى أن صراعات Ubisoft ليست فريدة من نوعها، حيث يواجه العديد من مطوري الألعاب تحديات في سوق تهيمن عليه بشكل متزايد الألعاب ذات الخدمات الحية والأذواق الاستهلاكية المتغيرة. أوضح مايكل باتشر، المحلل في Wedbush Securities: "مشهد الألعاب يتطور باستمرار، وتحتاج الشركات إلى أن تكون مرنة وتتكيف لتبقى قادرة على المنافسة. من الواضح أن Ubisoft تحاول القيام بذلك، لكنها عملية مؤلمة." تعكس هذه المشاعر التعديلات المستمرة التي تجريها الفرق طوال الموسم للبقاء في صدارة المنافسة.

بالنظر إلى المستقبل، تعلق Ubisoft آمالها على الإصدارات القادمة مثل "Assassin's Creed Mirage" و "Avatar: Frontiers of Pandora" لتغيير الوضع. تمثل هذه الألعاب تركيز الشركة المتجدد على تقديم تجارب عالية الجودة وجذابة يتردد صداها لدى اللاعبين، تمامًا مثل فريق يستثمر في المواهب والاستراتيجيات الجديدة لإعادة البناء من أجل المستقبل. الضغط يقع على هذه العناوين لتحقيق أداء جيد، حيث تتطلع Ubisoft إلى استعادة مكانتها وإثبات أنها لا تزال قادرة على المنافسة على أعلى مستوى في ساحة الألعاب.