شهدت Ubisoft ضربة كبيرة هذا الأسبوع، حيث أعلنت عن إلغاء ستة عناوين لم تصدر بعد، بما في ذلك إعادة إنتاج للعبة الكلاسيكية المحبوبة Prince of Persia: The Sands of Time، وإغلاق العديد من الاستوديوهات في خطوة أثارت صدمة في عالم الألعاب. الخبر، الذي أكده مسؤولون تنفيذيون في Ubisoft يوم الثلاثاء، يأتي في الوقت الذي تتصارع فيه الشركة مع تحولات اتجاهات السوق والحاجة إلى إعادة تركيز خط تطويرها.

يعد إلغاء إعادة إنتاج Prince of Persia مؤلمًا بشكل خاص للمعجبين الذين كانوا ينتظرون عودتها بفارغ الصبر منذ الإعلان الأولي عنها في عام 2020. اللعبة، التي كان من المقرر إطلاقها في الأصل في يناير 2021، عانت من تأخيرات عديدة وواجهت انتقادات بسبب دقة الرؤية في مقاطع الفيديو الدعائية المبكرة لطريقة اللعب. يمثل هذا إخفاقًا كبيرًا لـ Ubisoft، يذكرنا بدورة التطوير الصعبة للعبة Duke Nukem Forever، وهي لعبة عانت بالمثل من سنوات من التأخيرات وفشلت في نهاية المطاف في تلبية التوقعات عند إصدارها. صرح متحدث باسم Ubisoft: "نحن ملتزمون بتقديم تجارب عالية الجودة للاعبينا، وأحيانًا يعني ذلك اتخاذ قرارات صعبة بشأن المشاريع التي لم تعد تتماشى مع أهدافنا الاستراتيجية."

في حين أن Ubisoft لم تحدد الاستوديوهات التي تم إغلاقها، فمن المتوقع أن يؤثر هذا الإجراء على فرق التطوير في مواقع متعددة. تعكس عملية إعادة الهيكلة هذه تدابير مماثلة لخفض التكاليف شوهدت في شركات ألعاب رئيسية أخرى مؤخرًا، حيث يتنقل القطاع في فترة من عدم اليقين الاقتصادي وزيادة المنافسة. انخفض سعر سهم الشركة بشكل طفيف في أعقاب الإعلان، مما يعكس مخاوف المستثمرين بشأن التأثير طويل الأجل لهذه التغييرات.

يُفهم أن العناوين الأخرى الملغاة، على الرغم من عدم تسميتها، هي مزيج من المشاريع التي لم يتم الإعلان عنها والألعاب في المراحل الأولى من التطوير. يسمح هذا القرار لـ Ubisoft بتوحيد مواردها والتركيز على امتيازاتها الأساسية، مثل Assassin's Creed و Far Cry و Rainbow Six. يُنظر إلى لعبة Assassin's Creed Mirage القادمة، وهي عودة إلى جذور التخفي في السلسلة، على أنها إصدار حاسم للشركة، وتهدف إلى استعادة سحر الإصدارات السابقة مثل Assassin's Creed II، والتي لا تزال تعتبر علامة فارقة للسلسلة.

يشير محللو الصناعة إلى أن خطوة Ubisoft هي خطوة ضرورية، وإن كانت مؤلمة، لضمان نجاحها في المستقبل. قال مايكل باتشر، المحلل في Wedbush Securities: "لدى Ubisoft مجموعة قوية من الملكيات الفكرية. من خلال تبسيط جهود التطوير الخاصة بهم، يمكنهم التركيز على تقديم ألعاب عالية الجودة والتنافس بشكل أفضل في السوق الحالية."

بالنظر إلى المستقبل، تراهن Ubisoft بشكل كبير على ألعاب الخدمات المباشرة الخاصة بها وتوسعها المستمر في منصات جديدة. تستكشف الشركة بنشاط الفرص المتاحة في metaverse وألعاب blockchain، على الرغم من أن هذه المبادرات واجهت ردود فعل متباينة من اللاعبين. ستكون الأشهر القليلة المقبلة حاسمة بالنسبة لـ Ubisoft حيث تسعى إلى استعادة الزخم وطمأنة كل من المستثمرين والمعجبين بأنها على المسار الصحيح. الضغط يقع على مشاريعهم المتبقية لتقديم أداء مذهل، مما يثبت أن هذه إعادة الضبط الاستراتيجية كانت خطوة رابحة في اللعبة.