قامت شركة TikTok الأمريكية الجديدة بتحديث سياسة الخصوصية الخاصة بها لتشمل جمع بيانات الموقع الدقيقة من 200 مليون مستخدم أمريكي، وهو تحول عن ممارستها السابقة المتمثلة في جمع معلومات الموقع التقريبية فقط. تم نشر تغيير السياسة يوم الخميس بعد أن أنهى المستثمرون صفقة مع شركة ByteDance الصينية المالكة لـ TikTok لإدارة عمليات التطبيق في الولايات المتحدة.

تنص شروط الخصوصية المحدثة على أن المشروع قد يقوم الآن "بجمع بيانات الموقع الدقيقة، اعتمادًا على إعداداتك". في السابق، جمع TikTok بيانات الموقع بناءً على شريحة SIM الخاصة بالمستخدم أو عنوان IP، لكنه توقف قبل جمع معلومات GPS الدقيقة. تنص سياسة الشركة على أن المعلومات الشخصية الحساسة ستتم معالجتها "وفقًا للقانون المعمول به" وأنه يمكن للمستخدمين تعطيل خدمات الموقع في إعدادات أجهزتهم. لم تستجب TikTok على الفور لطلب بي بي سي للتعليق على التغيير.

يمكن لبيانات الموقع الدقيقة، التي يتم جمعها غالبًا من خلال نظام تحديد المواقع العالمي (GPS) أو تثليث Wi-Fi، تحديد موقع المستخدم بدقة في نطاق بضعة أمتار، مما يوفر فهمًا أكثر تفصيلاً لتحركاته من بيانات الموقع التقريبية المشتقة من عناوين IP، والتي تحدد عادةً منطقة جغرافية عامة فقط. يمكن استخدام هذا المستوى من التفاصيل لاستهداف الإعلانات أو توصيات المحتوى المخصصة أو حتى تتبع أنماط سلوك المستخدم.

يثير هذا التحرك تساؤلات حول خصوصية البيانات وأمنها، لا سيما بالنظر إلى تاريخ TikTok من التدقيق فيما يتعلق بممارسات معالجة البيانات وعلاقتها بالحكومة الصينية. في حين أن الشركة تؤكد أن البيانات ستتم معالجتها وفقًا للقوانين المعمول بها، إلا أن المخاوف لا تزال قائمة بشأن كيفية تخزين هذه البيانات وتأمينها وربما مشاركتها.

يعد إنشاء المشروع الأمريكي المشترك والتحديث اللاحق لسياسة الخصوصية جزءًا من جهد لمعالجة المخاوف التنظيمية وضمان استمرار تشغيل التطبيق في الولايات المتحدة. تهدف الصفقة مع المستثمرين إلى إنشاء جدار حماية بين العمليات الأمريكية و ByteDance، بهدف حماية بيانات المستخدم وضمان الامتثال لقوانين الولايات المتحدة. لا تزال الآثار طويلة المدى لسياسة جمع البيانات الجديدة هذه وتأثيرها على ثقة المستخدمين غير واضحة.