تواجه المنظمتان غير الربحيتين "شركاء من أجل المأوى" (Partners for HOME) و "مأوى آمن للتواصل" (SafeHouse Outreach) ومقرهما أتلانتا دعوى قضائية تزعم الإهمال في وفاة رجل مشرد، مما قد يعرض المنظمتين لخطر مالي وسمعة كبيرين. وتدعي الدعوى القضائية، التي رفعتها عائلة المتوفى يوم الجمعة، أن المنظمتين غير الربحيتين مسؤولتان جزئياً عن وفاة الرجل، الذي يُزعم أنه كان داخل خيمته عندما تم تجريفها خلال عملية مسح لمخيم في يناير 2023.

لا تحدد الدعوى القضائية الأضرار النقدية المطلوبة بالضبط، لكن الخبراء القانونيين يشيرون إلى أن دعاوى القتل الخطأ يمكن أن تسفر عن تسويات أو أحكام تتراوح بين مئات الآلاف إلى ملايين الدولارات، اعتمادًا على تفاصيل القضية والإهمال المتصور من جانب المدعى عليهم. بالإضافة إلى الآثار المالية المباشرة، يمكن أن تؤثر الدعوى القضائية على جهود المنظمتين في جمع التبرعات، حيث قد يتردد المانحون في المساهمة في المنظمات التي تواجه مثل هذه الادعاءات الخطيرة.

وقع الحادث عندما سعت مدينة أتلانتا إلى إزالة مخيم بالقرب من كنيسة إبينيزر المعمدانية، وهو موقع ذو أهمية تاريخية لاحتفالات عيد مارتن لوثر كينغ الابن. وهذا يسلط الضوء على التوتر المستمر بين معالجة التشرد وإدارة الأماكن العامة، وهو تحد تواجهه المدن في جميع أنحاء البلاد. قد يؤدي التدقيق المتزايد في برامج التوعية للمشردين إلى زيادة الرقابة التنظيمية وقد يؤثر على توافر الموارد لهذه المنظمات.

تعتبر منظمة "شركاء من أجل المأوى" (Partners for HOME) الوكالة الرائدة في مجال التشرد لمدينة أتلانتا، حيث تدير ميزانية تبلغ حوالي 20 مليون دولار سنويًا، يتم تمويلها إلى حد كبير من خلال المنح الحكومية والتبرعات الخاصة. "مأوى آمن للتواصل" (SafeHouse Outreach) هي منظمة أخرى غير ربحية في أتلانتا تركز على خدمة الأفراد الذين لا مأوى لهم، مع إيرادات سنوية مُبلغ عنها تبلغ حوالي 5 ملايين دولار. تلعب كلتا المنظمتين دورًا حاسمًا في جهود المدينة لمعالجة التشرد، وتقديم خدمات مثل المأوى والغذاء والتدريب الوظيفي.

يمكن أن تحدد نتيجة الدعوى القضائية سابقة لمستوى المسؤولية التي تتحملها المنظمات غير الربحية خلال عمليات مسح المخيمات وأنشطة التوعية الأخرى. وقد تجبر أيضًا المنظمات على إعادة تقييم بروتوكولاتها والاستثمار في تدريب إضافي لضمان سلامة ورفاهية الأفراد الذين تخدمهم. صرحت كاثرين فاسيل، الرئيسة التنفيذية لمنظمة "شركاء من أجل المأوى" (Partners for HOME)، بأن المنظمة غير الربحية لا يمكنها التعليق على الدعوى القضائية بسبب التقاضي المعلق. من المرجح أن تجذب القضية اهتمامًا كبيرًا بالتحديات والاعتبارات الأخلاقية التي تنطوي عليها معالجة التشرد في البيئات الحضرية.