ইয়েমেনের একটি বিচ্ছিন্নতাবাদী দল সাউদার্ন ট্রানজিশনাল কাউন্সিল (এসটিসি)-এর একজন কর্মকর্তা শুক্রবার দলটির বিলুপ্তির ঘোষণা দিয়েছেন, যদিও ঘোষণার প্রেক্ষাপট এর বৈধতা নিয়ে উদ্বেগ সৃষ্টি করেছে। দক্ষিণ ইয়েমেনে 'সাউথ অ্যারাবিয়া' নামে একটি স্বাধীন রাষ্ট্র প্রতিষ্ঠার লক্ষ্যে এসটিসি রিয়াদে সৌদি সরকারের সঙ্গে আলোচনার সময় এই ঘোষণা দেয়।

এই পদক্ষেপটি এসটিসি এবং ইয়েমেনের আন্তর্জাতিকভাবে স্বীকৃত সরকারের মধ্যে কয়েক সপ্তাহ ধরে চলা উত্তেজনা বৃদ্ধির পরে এলো। উল্লেখ্য, এই সরকারটিকে সৌদি আরব সমর্থন করে। এসটিসি সংযুক্ত আরব আমিরাত (ইউএই) থেকে উল্লেখযোগ্য সমর্থন পেয়েছে, যা দুই উপসাগরীয় মিত্রের মধ্যে বিভেদ তৈরি করেছে। বুধবারের প্রথম দিকে এসটিসি প্রতিনিধিদলের সদস্যরা সৌদি আরবে আসার পর থেকে বিদেশের সহকর্মী, পরিবারের সদস্য এবং সাংবাদিকদের নাগালের বাইরে ছিলেন, যা এই জল্পনাকে উস্কে দিয়েছে যে ঘোষণাটি স্বেচ্ছায় করা হয়নি। পরিস্থিতির সঙ্গে পরিচিত সূত্রগুলোর মতে, প্রতিনিধিদলটিকে বিবৃতি দিতে বাধ্য করা হয়েছে।

২০১৪ সাল থেকে ইয়েমেন একটি গৃহযুদ্ধে জড়িয়ে আছে, যখন ইরান-সংশ্লিষ্ট শিয়া মুসলিম গোষ্ঠী হুথি বিদ্রোহীরা রাজধানী সানাসহ উত্তর ইয়েমেনের বেশিরভাগ অংশের নিয়ন্ত্রণ নেয়। এই সংঘাত সৌদি আরব ও ইরানের মধ্যে একটি ছায়া যুদ্ধে পরিণত হয়েছে, যা দেশটির মানবিক সংকটকে আরও বাড়িয়ে তুলেছে। এসটিসি এই সংঘাতে একটি গুরুত্বপূর্ণ খেলোয়াড় হিসেবে আবির্ভূত হয়েছে, প্রাথমিকভাবে হুথিদের বিরুদ্ধে সৌদি নেতৃত্বাধীন জোটের সঙ্গে যুদ্ধ করেছে, কিন্তু পরে দক্ষিণে একটি স্বাধীন রাষ্ট্র প্রতিষ্ঠার দিকে মনোযোগ দিয়েছে।

একটি স্বাধীন সাউথ অ্যারাবিয়ার জন্য এসটিসির আকাঙ্ক্ষা ইয়েমেনের মধ্যে ঐতিহাসিক বিভাজনকে প্রতিফলিত করে। ১৯৬৭ থেকে ১৯৯০ সাল পর্যন্ত দক্ষিণ ইয়েমেন উত্তর ইয়েমেনের সঙ্গে একীভূত হওয়ার আগে একটি পৃথক সমাজতান্ত্রিক রাষ্ট্র হিসেবে বিদ্যমান ছিল। বিচ্ছিন্নতাবাদী মনোভাব দক্ষিণে টিকে আছে, যা প্রান্তিকীকরণ এবং অর্থনৈতিক বৈষম্য সম্পর্কিত অভিযোগ দ্বারা ইন্ধন জুগিয়েছে।

এসটিসি-র প্রতি ইউএই-এর সমর্থন ইয়েমেনের আন্তর্জাতিকভাবে স্বীকৃত সরকারকে পুনরুদ্ধারের জন্য সৌদি নেতৃত্বাধীন জোটের প্রচেষ্টাকে জটিল করে তুলেছে। যদিও সৌদি আরব ও ইউএই উভয়েরই প্রাথমিকভাবে হুথি প্রভাব মোকাবিলার অভিন্ন লক্ষ্য ছিল, তবে ইয়েমেনে তাদের ভিন্ন ভিন্ন স্বার্থ ক্রমশ স্পষ্ট হয়ে উঠেছে। ইউএই এই অঞ্চলের কৌশলগত স্বার্থ, যেমন গুরুত্বপূর্ণ বন্দর ও জলপথের ওপর নিয়ন্ত্রণ নিশ্চিত করার দিকে মনোযোগ দিয়েছে, অন্যদিকে সৌদি আরব প্রেসিডেন্ট আবদরাব্বু মনসুর হাদির সরকারকে পুনরুদ্ধারের বিষয়টিকে অগ্রাধিকার দিয়েছে।

এসটিসি-র বিলুপ্তির ঘোষণাকে অনেক ইয়েমেনি সন্দিহান দৃষ্টিতে দেখছেন, যারা এটিকে বিচ্ছিন্নতাবাদী আন্দোলনকে দুর্বল করার জন্য সৌদি প্রচেষ্টা হিসেবে মনে করছেন। এসটিসি-র ভবিষ্যৎ এবং ইয়েমেনের বৃহত্তর সংঘাতের ওপর এর প্রভাব এখনও অনিশ্চিত। এই ঘোষণা রাজনৈতিক প্রেক্ষাপটে একটি প্রকৃত পরিবর্তন নাকি বিচ্ছিন্নতাবাদী লক্ষ্যের জন্য একটি সাময়িক ধাক্কা, তা নির্ধারণের জন্য আগামী দিনগুলো অত্যন্ত গুরুত্বপূর্ণ হবে।