বাদীদের মধ্যে এমপি আলমামেহ গিব্বা যুক্তি দেখিয়েছেন যে নিষেধাজ্ঞাটি ধর্মীয় স্বাধীনতা লঙ্ঘন করে। গিব্বা এর আগে সংসদে FGM বৈধ করার জন্য একটি বিল উত্থাপন করেছিলেন, কিন্তু সেটি পরাজিত হয়েছিল। বর্তমান আইনি চ্যালেঞ্জটি এসেছে গাম্বিয়াতে গত বছরে FGM সম্পর্কিত জটিলতায় দুটি শিশু মারা যাওয়ার পরে।

FGM, যার মধ্যে অ-চিকিৎসা কারণে মহিলা যৌনাঙ্গ পরিবর্তন বা ক্ষতি করা হয়, আন্তর্জাতিকভাবে মানবাধিকার লঙ্ঘন হিসেবে স্বীকৃত। বিশ্ব স্বাস্থ্য সংস্থা (WHO) অনুমান করে যে আফ্রিকা, মধ্যপ্রাচ্য এবং এশিয়ার ৩০টি দেশে যেখানে এই প্রথাটি বেশি প্রচলিত, সেখানে বর্তমানে জীবিত ২০ কোটিরও বেশি মেয়ে ও নারী FGM-এর শিকার হয়েছেন। যদিও বিশ্বব্যাপী FGM-এর প্রকোপ হ্রাস পেয়েছে, তবে অগ্রগতি অসম হয়েছে এবং কিছু দেশে এর হার এখনও উল্লেখযোগ্যভাবে বেশি।

গাম্বিয়াতে প্রায় ৭৫% নারী FGM-এর শিকার হয়েছেন, যাদের মধ্যে অনেকেই শৈশবে এই প্রথার শিকার হন। এই প্রথাটি গভীরভাবে সাংস্কৃতিক ঐতিহ্যের মধ্যে প্রোথিত এবং কখনও কখনও এটিকে উত্তরণের একটি অনুষ্ঠান বা একটি মেয়ের বিবাহের নিশ্চয়তা হিসাবে দেখা হয়। তবে, এটি সংক্রমণ, দীর্ঘস্থায়ী ব্যথা, সন্তান জন্মদানে অসুবিধা এবং মানসিক আঘাতসহ মারাত্মক স্বাস্থ্য জটিলতা সৃষ্টি করতে পারে।

গাম্বিয়ার অধিকার সংস্থা উইমেন ইন লিবারেশন লিডারশিপের প্রতিষ্ঠাতা ফাতু বালদে এই আইনি চ্যালেঞ্জটিকে দেশের নারী অধিকারের জন্য একটি ধাক্কা হিসেবে দেখছেন। তিনি যুক্তি দেন যে মেয়েদের ক্ষতি থেকে রক্ষা করার জন্য এই নিষেধাজ্ঞা অপরিহার্য এবং এটি বাতিল করা একটি বিপজ্জনক বার্তা দেবে। বালদে বলেন, "এটি ধর্ম সম্পর্কে নয়; এটি আমাদের মেয়েদের স্বাস্থ্য এবং সুস্থতা সম্পর্কে।"

গাম্বিয়ার এই মামলাটি সাংস্কৃতিক ঐতিহ্য, ধর্মীয় বিশ্বাস এবং আন্তর্জাতিক মানবাধিকারের মানদণ্ডের মধ্যে একটি বিশ্বব্যাপী উত্তেজনাকে প্রতিফলিত করে। FGM-এর চর্চা রয়েছে এমন অন্যান্য দেশেও একই ধরনের বিতর্ক চলছে, কারণ কর্মীরা এবং সরকার সাংস্কৃতিক সংবেদনশীলতাকে সম্মান জানিয়ে কীভাবে এই প্রথা নির্মূল করা যায়, তা নিয়ে কাজ করছেন। গাম্বিয়ার সুপ্রিম কোর্টের সিদ্ধান্ত দেশটিতে এবং এর বাইরেও FGM প্রতিরোধ প্রচেষ্টার ভবিষ্যতের জন্য গুরুত্বপূর্ণ প্রভাব ফেলতে পারে। এই মাসের মধ্যেই আদালত মামলার কার্যক্রম পুনরায় শুরু হওয়ার কথা রয়েছে।