ইইউ রাষ্ট্রগুলো লাতিন আমেরিকার দেশগুলোর মারকোসুর ব্লকের (আর্জেন্টিনা, ব্রাজিল, প্যারাগুয়ে এবং উরুগুয়ে) সঙ্গে একটি যুগান্তকারী মুক্ত বাণিজ্য চুক্তি অনুমোদন করেছে। এক চতুর্থাংশ শতাব্দীর আলোচনার পর চূড়ান্ত হওয়া এই চুক্তিটি দুটি অঞ্চলের মধ্যে বাণিজ্য হওয়া ৯০%-এর বেশি পণ্যের উপর থেকে শুল্ক তুলে নেবে বলে অনুমান করা হচ্ছে, যা সম্ভবত ইইউ রপ্তানিকারকদের বার্ষিক ৪ বিলিয়ন ইউরোর বেশি সাশ্রয় করবে।

চুক্তিটির লক্ষ্য ৭০০ মিলিয়নের বেশি ভোক্তার একটি সম্মিলিত বাজার তৈরি করা। প্রাথমিক হিসেবে দীর্ঘমেয়াদে ইইউ-এর জিডিপি প্রায় ০.১% বৃদ্ধি পেতে পারে, যা মূলত উৎপাদিত পণ্য, বিশেষ করে অটোমোবাইল এবং যন্ত্রপাতি এবং পরিষেবাগুলোর রপ্তানি বৃদ্ধির কারণে হবে। মারকোসুর দেশগুলো ইইউ-তে কৃষি পণ্যের রপ্তানি বৃদ্ধি থেকে উপকৃত হবে বলে আশা করা হচ্ছে।

তবে, চুক্তিটি অবিলম্বে বিতর্কের জন্ম দিয়েছে, বিশেষ করে কৃষি খাতে। পোল্যান্ড, ফ্রান্স, গ্রীস এবং বেলজিয়ামের কৃষকরা প্যারিস, ব্রাসেলস এবং ওয়ারশ-এর মতো প্রধান শহরগুলোর প্রধান সড়ক অবরোধ করে বিক্ষোভ করেছে। তাদের উদ্বেগের কেন্দ্রবিন্দু হলো মারকোসুর দেশগুলো থেকে সস্তা কৃষি পণ্যের সম্ভাব্য আগমন, যা তাদের আশঙ্কা, অভ্যন্তরীণ দাম কমিয়ে দেবে এবং তাদের জীবিকা হুমকির মুখে ফেলবে। এর সাথে যোগ হয়েছে বিভিন্ন পরিবেশগত মান, যেখানে ইইউ কৃষকরা তাদের মারকোসুরের समकक्षদের তুলনায় কঠোর বিধি-নিষেধের অধীনে রয়েছে।

মারকোসুর ব্লক ইইউ ব্যবসার জন্য একটি গুরুত্বপূর্ণ বাজার। ২০২৩ সালে, মারকোসুরে ইইউ-এর রপ্তানি ছিল প্রায় ৪৫ বিলিয়ন ইউরো, যেখানে মারকোসুর থেকে আমদানি ৪২ বিলিয়ন ইউরোতে পৌঁছেছিল। দুটি অঞ্চলের মধ্যে বাণিজ্যে জড়িত প্রধান খাতগুলোর মধ্যে রয়েছে অটোমোটিভ, যন্ত্রপাতি, রাসায়নিক, ফার্মাসিউটিক্যালস এবং কৃষি পণ্য। চুক্তিটির লক্ষ্য বাণিজ্য প্রক্রিয়াকে সুগম করা এবং অ-শুল্ক বাধা হ্রাস করা, যা অর্থনৈতিক কার্যকলাপকে আরও বাড়িয়ে তুলবে।

ভবিষ্যতে, চুক্তিটি সম্পূর্ণরূপে বাস্তবায়নের আগে উল্লেখযোগ্য বাধার সম্মুখীন হবে। ইউরোপীয় পার্লামেন্ট এবং পৃথক সদস্য রাষ্ট্র দ্বারা অনুসমর্থন প্রয়োজন, যা নির্দিষ্ট খাত এবং রাজনৈতিক দলগুলোর কাছ থেকে তীব্র বিরোধিতার কারণে দীর্ঘ এবং বিতর্কিত হতে পারে। ইউরোপীয় কমিশন সংবেদনশীল কৃষি খাতগুলোকে রক্ষার জন্য সুরক্ষামূলক ব্যবস্থা বাস্তবায়ন করবে বলে আশা করা হচ্ছে, তবে এই ব্যবস্থাগুলোর কার্যকারিতা এখনও দেখার বিষয়। চুক্তিটির দীর্ঘমেয়াদী সাফল্য ইউরোপীয় কৃষকদের উদ্বেগের সমাধান এবং উভয় অঞ্চলে পরিবেশগত মান বজায় রাখার ওপর নির্ভর করে।