গত বছর দুটি শিশু এফজিএম করানোর পর রক্তক্ষরণে মারা যাওয়ার পর এই মাসে আদালত মামলাটি পুনরায় শুরু হয়েছে। চ্যালেঞ্জের সাথে জড়িত সংসদ সদস্য আলমামেহ গিব্বা এর আগে এফজিএমকে বৈধ করার জন্য একটি বিল উত্থাপন করেছিলেন, কিন্তু সংসদে তা পরাজিত হয়। বানজুলে সংসদ ভবনের বাইরে, এফজিএম-এর সমর্থক প্রতিবাদকারীরা নিষেধাজ্ঞা বাতিলের সমর্থনে বিক্ষোভ করেন।

এফজিএম, যার মধ্যে অ-চিকিৎসা কারণে মহিলা যৌনাঙ্গ পরিবর্তন বা ক্ষতি করা হয়, আফ্রিকা, এশিয়া এবং মধ্য প্রাচ্যের অনেক অংশে একটি গভীরভাবে প্রোথিত সাংস্কৃতিক প্রথা। গাম্বিয়ায়, প্রায় ৭৫% নারী এই প্রক্রিয়ার মধ্য দিয়ে গেছেন, প্রায়শই শৈশবে। এই প্রথাটি আন্তর্জাতিকভাবে মানবাধিকার লঙ্ঘন হিসেবে স্বীকৃত, যা গুরুতর স্বাস্থ্য সমস্যা সৃষ্টি করে, যার মধ্যে রয়েছে সংক্রমণ, বন্ধ্যাত্ব এবং সন্তান জন্মদানের সময় জটিলতা।

কর্মকর্তা ও আইনজীবীরা এই আইনি চ্যালেঞ্জকে লিঙ্গ সুরক্ষার ক্ষয়িষ্ণু একটি বৈশ্বিক প্রবণতার অংশ হিসেবে দেখছেন। গাম্বিয়ার অধিকার সংস্থা উইমেন ইন লিবারেশন লিডারশিপের প্রতিষ্ঠাতা ফাতু বালদে তাদের মধ্যে অন্যতম, যারা মনে করেন এই মামলা নারীদের অধিকারের জন্য একটি ধাক্কা।

গাম্বিয়া ২০১৫ সালে এফজিএম নিষিদ্ধ করে, যারা এই প্রথা করে বা সহায়তা করে তাদের জন্য শাস্তির বিধান করা হয়। তবে, এর প্রয়োগে ধারাবাহিকতা নেই, এবং কিছু সম্প্রদায়ে এফজিএম-এর সমর্থন এখনও শক্তিশালী। সুপ্রিম কোর্টের সিদ্ধান্ত গাম্বিয়ার নারীদের অধিকারের ভবিষ্যতের জন্য গুরুত্বপূর্ণ প্রভাব ফেলবে এবং অনুরূপ সমস্যাগুলির সাথে লড়াই করা অন্যান্য দেশের জন্য একটি নজির স্থাপন করতে পারে। আদালত আগামী কয়েক সপ্তাহের মধ্যে রায় ঘোষণা করবে বলে আশা করা হচ্ছে।