সাবেক গুগল সিইও এরিক শ্মিট এবং তার স্ত্রী ওয়েন্ডি কর্তৃক সমর্থিত শ্মিট সায়েন্সেস বৃহৎ টেলিস্কোপ তৈরির চিরাচরিত দীর্ঘ এবং ব্যয়বহুল প্রক্রিয়াকে ব্যাহত করার লক্ষ্যে পরবর্তী প্রজন্মের জ্যোতির্বিদ্যা গবেষণায় উল্লেখযোগ্য পরিমাণ মূলধন বিনিয়োগ করছে। সংস্থাটি চারটি প্রধান নতুন টেলিস্কোপের নির্মাণে অর্থায়ন করছে, যার মধ্যে একটি মহাকাশে স্থাপনের জন্য নির্ধারিত, এবং তাদের উচ্চাকাঙ্ক্ষী লক্ষ্য হলো চার বছরের মধ্যে সেগুলোকে চালু করা।

এই দ্রুত স্থাপনা বিশ্বমানের জ্যোতির্বিদ্যা বিষয়ক সুবিধার জন্য একটি সুস্পষ্ট প্রস্থান, যা প্রায়শই এক দশক বা তার বেশি সময় ধরে বিস্তৃত থাকে। যদিও শ্মিট সায়েন্সেসের পক্ষ থেকে সঠিক আর্থিক প্রতিশ্রুতি এখনও প্রকাশ করা হয়নি, তবে এই বিনিয়োগটি যথেষ্ট যে এই টেলিস্কোপগুলোকে ক্ষমতার দিক থেকে নাসার হাবল স্পেস টেলিস্কোপের সম্ভাব্য প্রতিদ্বন্দ্বী হিসাবে স্থান দিতে পারে। দ্রুত সময়সীমা এবং ঝুঁকি নেওয়ার ইচ্ছাকে জ্যোতির্বিদ্যা বিষয়ক অবকাঠামোর প্রতি ভেঞ্চার ক্যাপিটালের মতো দৃষ্টিভঙ্গি বলে মনে করা হচ্ছে।

বেসরকারি তহবিলের এই প্রবাহ জ্যোতির্বিদ্যা গবেষণার চিত্রকে নতুন রূপ দিতে পারে। ঐতিহ্যগতভাবে, বৃহৎ আকারের টেলিস্কোপ প্রকল্পগুলো সরকারি তহবিল এবং আন্তর্জাতিক সহযোগিতার উপর অনেক বেশি নির্ভরশীল, যার ফলে প্রায়শই আমলাতান্ত্রিক বিলম্ব এবং ব্যয় বৃদ্ধি ঘটে। বিপরীতে, শ্মিট সায়েন্সেসের পদ্ধতি আরও দ্রুত এবং দক্ষ মডেলের প্রতিশ্রুতি দেয়, যা সম্ভবত বৈজ্ঞানিক আবিষ্কারের গতিকে ত্বরান্বিত করবে। সংস্থাটির "মাপকাঠিযুক্ত, চিন্তাশীল" ঝুঁকি গ্রহণের ইচ্ছাও টেলিস্কোপের নকশা এবং নির্মাণে উদ্ভাবনকে উৎসাহিত করতে পারে।

শ্মিট সায়েন্সেস বিদ্যমান প্রযুক্তিগুলো, বিশেষ করে কৃত্রিম বুদ্ধিমত্তার জন্য তৈরি উচ্চ-কার্যকারিতা সম্পন্ন কম্পিউটার চিপগুলো ব্যবহার করে অভিনব এবং অত্যাধুনিক জ্যোতির্বিদ্যা বিষয়ক সরঞ্জাম তৈরি করছে। এই কৌশলটি তাদের একেবারে নতুন প্রযুক্তি তৈরি করার দীর্ঘ এবং ব্যয়বহুল প্রক্রিয়া এড়াতে সহায়তা করে। শ্মিট সায়েন্সেসের জ্যোতির্পদার্থবিদ্যা এবং মহাকাশ ইনস্টিটিউটের প্রধান অর্পিতা রায় জোর দিয়ে বলেন যে এই প্রকল্পগুলো জ্যোতির্বিজ্ঞানীদের নতুন সক্ষমতা প্রদানের জন্য উদ্ভাবনী উপায়ে উপলব্ধ প্রযুক্তিগুলোকে পুনরায় মিশ্রিত করে।

ভবিষ্যতে, শ্মিট সায়েন্সেসের উদ্যোগের সাফল্য বৈজ্ঞানিক অবকাঠামোতে বর্ধিত বেসরকারি বিনিয়োগের পথ প্রশস্ত করতে পারে। সংস্থাটি যদি প্রমাণ করতে পারে যে বৃহৎ টেলিস্কোপ তৈরির জন্য আরও দ্রুত এবং সাশ্রয়ী পদ্ধতি কার্যকর, তবে এটি অন্যান্য জনহিতৈষী এবং বিনিয়োগকারীদের এই ক্ষেত্রে আকৃষ্ট করতে পারে, যা জ্যোতির্বিদ্যা গবেষণার গতিকে আরও বাড়িয়ে তুলবে এবং সম্ভবত মহাবিশ্ব সম্পর্কে আমাদের বোঝার ক্ষেত্রে বড় ধরনের অগ্রগতি ঘটাবে।